קרנף לבן: מאפיינים, האכלה, התנהגות - ביולוגיה - 2025

הקרנף הלבן (simum Ceratotherium) הוא יונק אוכלי עשב כי חייהם של הסוואנה האפריקאית. זוהי אחת מבעלי החיים היבשתיים הגדולים בעולם, עם זכר בוגר במשקל של כ 2300 ק"ג. הוא שייך למשפחת Rhinocerotidae ויחד עם סוסים, זברות, חמורים ותפירים הם מהווים את הסדר Perissodactyla (perissodactyls).

הקרנף הלבן הוא הנפוץ ביותר מבין חמשת מיני הקרנפים בעולם. כמו כן מעריכים שהוא המין האחרון של קרנף. ככל הנראה בתקופת הפליסטוקן, הוא התרחק משושלת הסוג של דיקררוס.

קרנפים לבנים בסוואנה אפריקאית מאת דייגו דלסו

זהו גם המין הגדול ביותר של קרנפים, וכמו הקרנף השחור, הוא הושפע קשות מציד פסאודו (ציד ספורט) ושיטור, בגלל הגידול בביקוש למוצרים המיוצרים בקרן בעלי חיים אלה והשימוש בהם כגביע ציד.

שיטור של בעלי חיים אלה הוא בעיה עולמית, הדורשת תשומת לב של גורמים בינלאומיים השולטים בביקוש אליהם במדינות המקדמות את סחרם.

C. simum יחד עם הקרנף השחור (Diceros bicornis) הם שני מיני הקרנפים הנמצאים באפריקה, עם אוכלוסיות שמאכלסות את צפון ומזרח דרום אפריקה, לזימבבואה ובוצואנה. נכון לעכשיו הוא הוצג בזמביה והוצג מחדש בסווזילנד, קניה, מוזמביק, אוגנדה ונמיביה.

ישנם רשומות המצביעות על כך שמין זה איכלס גם את הרפובליקה המרכז אפריקאית וצ'אד, וכעת נכחד באזורים אלה. הוא האמין שהוא נכחד גם ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, דרום סודן וסודן.

מין זה מאכלס שיחים יבשים סובטרופיים ושדות עשב וסוואנות. הוא ניזון אך ורק ממיני צמחים החיים בגובה האדמה, בניגוד לקרנף השחור הניזון מצמחייה דמויי שיח.

הניגודיות בהאכלת המינים האפריקאים הללו מאפשרת להם לשתף בתי גידול מבלי שישנה תחרות על משאב המזון.

מאפיינים כלליים

קרנפים לבנים הם בעלי צבע אפרפר בהיר. זהו היונק היבשתי הרביעי הכבד ביותר, בחלק מהמקרים העולה על 2300 ק"ג. הם יכולים לגדול לגובה של כשני מטרים ולאורך ארבעה מטרים.

כמו הקרנף השחור, יש לו שתי קרניים בחזית פניו בין העיניים לאף. לקרן האחורית קצה קהה והוא קצר בהרבה מהקרן הראשית, שיש לה קצה מחודד.

הקרנף הלבן ידוע גם בשם "הקרנף עם שפתיים מרובעות או שפתיים רחבות" מכיוון שלשפתיהם יש מראה ישר ורחב הקשור להזנתם. תכונה זו מנוגדת לפיה המוארך של הקרנף השחור.

שלא כמו פרות ושוורים, לקרנפים אין קרן אמיתית, מכיוון שלא מדובר בהרחבה של הגולגולת עם קונפורמציה גרמית. קרן החיות הללו נוצרת בעיקר על ידי קרטין, כך שאם היא אבודה בעימות כלשהו היא יכולה להיווצר שוב.

טקסונומיה

המין Ceratotherium simum תואר על ידי בורשל בשנת 1817, שתיאר אותו במקור Rinhoceros simum. ידועים כיום שני תת-מינים של קרנף לבן: הקרנף הלבן הדרומי (Ceratotherium simum simum) והקרנף הלבן הצפוני (Ceratotherium simum Cottoni).

תת-מינים אלה מופרדים גיאוגרפית על ידי עשב הדשא המצוי באפריקה שמדרום לסהרה. C. s. simum נמצא בדרום אפריקה, מתפשט בבוצואנה, אסווטיני, קניה, נמיביה, דרום אפריקה, זמביה וזימבבואה.

תת המינים הצפוניים C. s. קוטוני מורכב כיום משני אנשים בשמורת הטבע הקנדית OI Pejeta. במקור, תת-מין זה איכלס את הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, סודן וממערב לנהר הנילוס בחלקים מסוימים של אוגנדה.

יש חוקרים הסבורים כי תת המינים הצפוניים צריכים לעבור למצב המינים. עם זאת, ביולוגים לשימור העובדים כיום עם תת-מין זה, מבטיחים כי קשה מאוד להבהיר מצב זה בשל מספרם המעט של אנשים, שגם הם בעלי קרבה גנטית זה לזה.

מצב השימור

הקרנף הלבן נמצא כיום בקטגוריית "כמעט מאוימים" על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN על ראשי התיבות שלו באנגלית).

על אף העובדה שאוכלוסיית המין הזה גדלה, מצבו השימור נותר כמעט מאוים (NT: קרוב לאיים) עקב הגידול הנוכחי בצניחה בגלל הביקוש המתמיד לצופר של בעלי חיים אלה.

נוסף לכך, הפחתה בתקציב המוקצה לשימור חיות הבר, ה"שימושים הרפואיים "החדשים של הקרניים והירידה בטווח המין הזה הם מצבים שמאפיינים את הקרנף הלבן תחת איום מתמיד.

יש לציין כי מצב השימור של שני תת המינים של הקרנף הלבן משתנה במידה ניכרת.

קרנפים לבנים בבית מקלט בחאמה, בוצואנה מאת דייגו דלסו

- קרנף לבן דרומי (

תת המין Ceratotherium simum simum סווג על ידי IUCN מאז שנת 2011 כ"מאוימת כמעט "(NT).

מאז אמצע שנות התשעים נעשים מאמצים בהצלחה רבה להגדיל ולשמר את אוכלוסיות הקרנפים הללו, ורשם בשנת 2011 כ- 20,165 פרטים בטבע.

עם זאת, מאז 2008 ישנו שיטוטים במגמת עלייה. אלה האחרונים התייחסו לגידול בהתערבותם של ארגוני פשיעה בינלאומיים ברכישת שיט בכדי לספק את הביקוש הגובר לקרניים, כתוצאה מ"שימושים רפואיים ואסתטיים לא-מסורתיים "חדשים בשוק האסייתי.

במהלך העשור הנוכחי, נרשמו פעילויות שיט בשכונות העיקריות של תת-מין זה, כאשר בעלי חיים מושחתים נמצאים בדרום אפריקה, קניה, זימבבואה, ובפעם הראשונה מאז 1992 באסווטיני (או בסווזילנד).

ההערכה היא כי מאז שנת 2009 ייצאו מאפריקה כ -4,000 קרני קרנף, מתוכן יותר מ- 92% הושגו באמצעות שיטור והטלת מום של בעלי חיים אלה.

- קרנף לבן צפוני (

תת המינים של הקרנף הלבן הצפוני הוא בקטגוריית "בסכנת הכחדה בסכנת הכחדה" ואולי נכחד בטבע. תת-מין זה נמצא בגן הלאומי גרמבה ולקראת צפון-מזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.

עם זאת, מאז 2006 לא נראו מינים אלה בטבע.

מאז 2009 האוכלוסייה היחידה בגודל C. קוטוני כלל קבוצה של חמישה אנשים בשבי בשמורת הטבע פג'טה OI בקניה. עם זאת, הקבוצה פחתה לאחר מותם של שתיים מהנקבות בשנת 2015.

במהלך שנת 2018 נפטר הזכר האחרון בקבוצה זו, ונשארו כרגע רק שתי נקבות, שרק אחת מהן עדיין בגיל הפוריות.

מאמצים להתאוששות תת המינים

בגלל מותו האחרון של הזכר היחיד בתת-מין זה, נראה כי הכחדה בלתי נמנעת עבור קרנפים אלה. אחד הפתרונות האפשריים שנחקרו לשמירה על המספר הגדול ביותר של גנים מסתגלים של חיה זו הוא חציית אנשים עם תת המין הדרומי C. s. simum.

בשיטה זו יש לקוות להכניס מחדש בעלי חיים גזעיים לסביבתם הטבעית של תת-המינים הצפוניים, בתקווה שעם חלוף הזמן וההפרדה הגאוגרפית, בעלי חיים אלה יכולים לחדש את הסתגלותם האבולוציונית.

עם זאת, סיכויי ההצלחה של ניסיונות אלה לשמר את תת-המינים הם ממש נמוכים שכן, גם אם מעבר של תת-מינים אלה היה מבוצע, יהיה צורך לבטל לחלוטין את האיום של שיט בסביבה הטבעית.

יתרה מזאת, אם לוקחים בחשבון את השפעת המודל הגנטי והדמוגרפי של אוכלוסייה קטנה, גידול האוכלוסייה למספר יציב אינו ממש בר-קיימא.

לעומת זאת, התקדמות במחקרי תאים ופיתוח טכנולוגיות רבייה כמו שיבוט וייצור מלאכותי של גמים מתאי גזע הם פתרונות אפשריים להימנעות מהכחדת תת-המין הזה.

- שחרור וסחר בלתי חוקי

בשנת 2013 דוח שהונפק על ידי IUCN ו- TRAFFIC (רשת הניטור של סחר בחיות בר וסחר בסמים) מבטיח כי בעשרים השנים האחרונות היה המסחר הבלתי חוקי בקרני קרנפים את הרמות הגבוהות ביותר בהיסטוריה.

זה השפיע מאוד על מאמצי השימור שבוצעו מאז שנות התשעים.

אפריקה היא המקור העיקרי לקרניים הנסחרות שלא כחוק ברחבי העולם, בעיקר באסיה ובאירופה. עיסוק בציד וסחר בקרניים אלה כרוך בארגוני פשע ממומנים היטב המורכבים בדרך כלל מאזרחים אסייתים.

קבוצות מאורגנות אלה שכרו בעיקר אזרחים וייטנאמים ותאילנדים לביצוע הציד, המדמות צייד גביעים לסחר בלתי חוקי. אך נכון לשנת 2012, אזרחי וייטנאם כבר לא הצליחו להשיג רישיונות ציד, פעולה שנעשתה בתקווה לצמצם את שיטור בעלי החיים בסכנת הכחדה.

שִׁעתוּק

החום אצל הנקבות נמשך כשלושים יום. תקופת ההיריון נמשכת בין 16 ל -19 חודשים. לאחר שהנקבה ילדה את העגל שלה, היא שומרת על תקופת הנקה של עד 18 חודשים, ונכנסת שוב לתקופת החום כאשר העגל הוא בן שמונה עד 12 חודשים.

הצעירים נשארים עם אמם מלידה ועד שנתיים-שלוש, כשהם הופכים להיות תת מבוגרים. נקבות צעירות הופכות לבגרות מינית בסביבות גיל חמש, כאשר יש להן את האירוע הכוכב הראשון שלהן. עם זאת, הם נחשבים תת-קבוצות לאחר שהעגל הראשון שלהם היה בן שש לשבע.

גברים זכרים נוטים להתבודד בגיל עשר ונחשבים למבוגרים מכאן ואילך.

תקופות רבייה

רבייה בקרנף אינה מוגבלת לשום זמן בשנה ובנקבות, תקופות אסטרוס נפוצות במקרים רבים עם מחיצות. עם זאת, כמה מחקרים רשמו שיאים של תקופות אסטרוסטיות בין נובמבר לפברואר. בתקופה זו מקובל לראות כמה נקבות המלוות בזכרי בטא.

בין חודשי יולי וספטמבר נצפו נקבות המלוות באלפס זכרי, מה שמעיד על שיא נוסף בתקופה המזרחית בתקופה זו. זכרי בטא מלווים בדרך כלל נקבה במשך מספר ימים, ואילו זכרי האלפא עושים זאת במשך מספר שבועות.

התנהגות רבייה

אם נקבה שנרדפת על ידי זכר נכנסת לטריטוריה של אדם אחר, הזכר מנסה לעצור אותה על ידי השמעת קולות שונים כמו צווחות רמות, שתן שוב ושוב ואפילו עימות עם הנקבה.

ברגע שהנקבה מוכנה להתרבות, הזכר מבצע תנועות חיזור חוזרות. הזכר ממוקם מאחורי הנקבה ומפיק צלילים מתנשפים, חוזר על התנועות והצלילים למשך מספר שעות

ברגע שהנקבה מקבלת את הזכר, הזכר מניח את סנטרו על הגב של הנקבה ומתחילים ניסיונות הרכבה. ההעתקה נמשכת 15 עד 30 דקות ויכולה להתרחש שוב ושוב במשך יום אחד או מספר ימים.

הַאֲכָלָה

Ceratotherium simum simum רעייה מאת דייוויד ג'יי סטנג

הקרנף הלבן הוא מין עשבוני, המייצג אולי את החיה הגדולה ביותר הניזונה אך ורק מעשבים שנמצאים בגובה האדמה. שפתיו הרחבות פועלות למרוט דשא, הנמצא בדרך כלל בין שניים לחמישה סנטימטרים מעל פני הקרקע.

שטחי דשא קצרים הם אזורי המרעה המועדפים על בעלי חיים אלה. מינים סטולוניפרים בעלי עלים בעלי תכולת סיבים פחותה נמצאים בשדות עשב אלה, וכתוצאה מכך מזינים יותר לקרנפים.

בתקופות של בצורת, שדות העשב הללו אינן יצרניות מאוד, ולכן בעלי החיים עוברים לדוכן שנותר, וניזונים מעשבים מעט גבוהים יותר, במיוחד טרינדה של טרמדה.

בדרך כלל תקופות ההאכלה מתרחשות בשעות הבוקר ובתחילת הלילה, כאשר מרעה נמשך בשאר הלילה בתקופות שונות. קצב חילוף חומרים נמוך ליחידה של רקמת גוף הוא מאפיין חשוב המונע ירידה במשקל בתקופות של רזון.

התנהגות

לקרנפים לבנים יש מבנה חברתי עם חמש קטגוריות: נוער, תת-מבוגרים, נקבה, זכר אלפא ובטא בטא.

באופן כללי, קרנפים למבוגרים הם בודדים, אם כי ניתן למצוא קבוצות של מספרים שונים. מקובל למצוא צבירות של אנשים החולקים מקום מנוחה או מרעה, אך צבירה כזו מתמוססת ככל שהאנשים מסיימים את פעילותם והולכים בדרכם הנפרדת.

הקבוצות שיכולות להיווצר יכולות להיות יציבות (אם הן נמשכות יותר מחודש) או זמניות (אם הן נמשכות פחות מחודש).

קרנפים משתמשים בקרניים שלהם כדי לתקשר זה עם זה. כששני אנשים נפגשים הם מזיזים את ראשם ועשויים להתנגש בקרניים בזוויות שונות, ולעיתים מלווים בתנועות אלה בצלילים כמו סנובים או נהמות.

זווית המפגש בין הקרניים והצלילים מגדירה אם אחד מהאנשים רק נותן אזהרה או אם המפגש יסתיים בעימות. אלה הם בדרך כלל בין האלפים הגברים המגנים על שטחיםיהם או את הזכות להתרבות.

קרנפים של גברים מציגים טריטוריאליות, המבוססת על מערכת יחסים דומיננטית, בה זכרים אלפא מגנים על שטחם מפני יריבים, אם כי הם יכולים לחלוק אותה עם זכרים כפופים אחרים.

הפניות

1. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. קוטוני. הרשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים 2011: e.T4183A10575517. dx.doi.org. הורד ב- 22 באוקטובר 2019.
2. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. simum. הרשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים 2011: e.T39317A10197219. dx.doi.org. הורד ב- 22 באוקטובר 2019.
3. Emslie, R. (2012). Ceratotherium simum. הרשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים 2012: e.T4185A16980466. dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2012.RLTS.T4185A16980466.en. הורד ב- 21 באוקטובר 2019.
4. הארלי, EH, de Waal, M., Murray, S., & O'Ryan, C. (2016). השוואה בין רצפי הגנום המיטוכונדריאלי של הקרנף הלבן הצפוני והדרומי (Ceratotherium simum): השלכות השימור של הגדרות המינים. גנטיקה בשימור, 17 (6), 1285-1291.
5. פאטון, מ.ל., סווייסגוד, ר.ר., צ'צ'לה, נ.מ., לבן, א.מ., פטר, ג'ורג'יה, מונטן, ג'יי.פי., רייקס, RG ולנס, וירג'יניה (1999). אורך מחזור הרבייה וההיריון בקרנף הלבן הדרומי (Ceratotherium simum simum) כפי שנקבע על ידי ניתוח הריון צואה ותצפיות על התנהגות ההזדווגות. ביולוגיה בגן החיות: 18 (2), 111-127.
6. אוון-סמית ', נ' (1971). טריטוריאליות בקרנף הלבן (Ceratotherium simum) בורצ'ל. טבע, 231 (5301), 294-6.
7. אוון-סמית, RN (1975). האתולוגיה החברתית של הקרנף הלבן Ceratotberium simum (בורשל 1817 *). Zeitschrift für Tierpsychologie, 38 (4), 337-384.
8. Tunstall, T., Kock, R., Vahala, J., Diekhans, M., Fiddes, I., Armstrong, J., Paten, B., Ryder, OA & Steiner, CC (2018). הערכת פוטנציאל ההתאוששות של הקרנף הלבן הצפוני מתאים סומטיים המוכרים על-ידי קריאה. מחקר גנום, 28 (6), 780-788.