הצרכנים הרביעון או הסדר רביעי כובשים את העמדה הרביעית בשרשרת המזון או רמת ההזנה, כלומר זה מין או אורגניזמים הניזונים צרכנים שליישונים.
שרשרת המזון היא רשת לינארית המחברת בין יצרנים ויצרנים צרכניים. בהתאם למיקומם בשרשרת זו, אורגניזמים מסוימים יכולים להיות אך ורק יצרנים (בתחילת השרשרת) או באופן בלעדי צרכנים (בסוף השרשרת).
האורגניזמים הממוקמים במרכז השרשרת יכולים להיות יצרנים וצרכנים בו זמנית.
מפיקים ברשת המזון
אורגניזמים הייצור האוטוטרופיים או הראשוניים הם אורגניזמים המסוגלים לקיים את עצמם בעצמם, תוך שימוש בתהליכים כמו פוטוסינתזה או כימוסינזה.
הם מהווים את בסיס שרשרת המזון מכיוון שהם אינם תלויים באורגניזמים אחרים כדי לקיים את עצמם. לדוגמא, צמחים, באמצעות פוטוסינתזה, מסוגלים לקיים את עצמם, באותו אופן שעושים חיידקים באמצעות חמצון.
בשני המקרים אורגניזמים ממירים תרכובות אורגניות למזון לכל חייהם. אנו מכירים מינים אלה כמפיקים ראשוניים.
תוצר של מינים אלה, הנקרא ביומסה, נצרך על ידי מינים ברמה הבאה בשרשרת. במקרה של צמחים, למשל, הם צורכים על ידי אורגניזמים עשבוניים.
מצדם, גבוה יותר בשרשרת הם מפיקים משניים, מכיוון שהביומסה שלהם נוצרת מצריכה של אורגניזמים ראשוניים.
בעלי חיים אוכלי עשב הם דוגמא מובהקת לכך, מכיוון שהם משיגים את האנרגיה שלהם באמצעות צריכת צמחים (מפיקים ראשוניים).
גופי תפקידים כפולים
הקישורים הפנימיים בשרשרת המזון ממלאים שני תפקידים בו זמנית: הם מפיקים וצרכנים.
לדוגמא, מינים רבים של דגים ממלאים תפקיד כפול בשרשרת המזון מכיוון שהם צרכנים של פלנקטון (מוצר ראשוני) ובו זמנית יצרנים מהדרגה השנייה כאשר הם נאכלים על ידי מינים טורפים אחרים.
כל מין הצורך לייצר אורגניזמים ברמה נמוכה משל עצמו והינו מוצר לצריכת מינים בנקודה גבוהה יותר בשרשרת, יהיה אורגניזם שיש לו תפקיד כפול, מכיוון שהוא צרכן ומפיק באותו זמן, מה שהופך אותם לקישורים הפנימיים בשרשרת מזון.
גבוה על השרשרת
אורגניזמים שהביומסה שלהם אינה טורפת לטורף טבעי עוברים לאורך השרשרת. לאחר מכן מוגדר הצרכן הרבעוני ככזה הניזון מצרכנים שלישוניים.
אם הצרכנים העיקריים הם בעלי חיים שאוכלים צמחים והצרכנים המשניים הם טורפים שאוכלים את העיקריים, אז הצרכנים השלישיים הם טורפים ברמה גבוהה הניזונים מהצרכנים המשניים.
כתוצאה מכך, צרכנים רביעוניים יהיו אלה שבחוליה האחרונה בשרשרת וצורכים בעלי חיים טורפים.
דוגמאות לצרכנים רביעוניים
שועלים יכולים להיחשב כצרכנים מרובעים, מכיוון שהם טורפים צפרדעים טורפות הצורכות חרקים.
חלק מעופות הציידים הם גם צרכנים רביעוניים, טורפים נחשים טורפים הצורכים מכרסמים.
בני אדם יכולים להיחשב גם לצרכנים מרובעים. מקובל שבני אדם באזורים מסוימים צורכים מינים מסוימים של כריש, דג שהגדרתו הוא טורף.
הפניות
- אקולוגיה - רמות טרופיות במערכות האקולוגיות charritalerin.blogspot.com
- סוגים של אתרי מזון.google.com
- Wikipedia - שרשרת המזון en.wikipedia.org
- נשיונל ג'יאוגרפיק - שרשרת המזון www.nationalgeographic.org
- Simply Oceans - צרכנים ברשת המזון www.simplyoceans.com
- למידה מכושפת - מה לארוחת הערב? www.enchantedlearning.com