צ'רלס מנסון הוא פסיכופת אמריקני שנידון לעונש מוות ובהמשך הופחת לחיים בכלא באשמת קנוניה ורצח. הוא היה ידוע כמי שהוביל את מה שמכונה משפחת מנסון בסוף שנות השישים, וככל שזה נשמע מדהים, הרוצח נחשב בעיני אמריקאים רבים לאייקון של התרבות הפופולרית.
מנסון בילה יותר ממחצית חייו במוסדות תיקונים ובכלא בגין פשעים שונים. אך לפני שהפך לאחד הפושעים הנתעבים ביותר בהיסטוריה, הוא היה מוזיקאי מחתרתי בעיר לוס אנג'לס; היה לו אפילו שותפות עם המתופף והמקים של דניס ווילסון.
למעשה, נאמר כי מכישלונו במוזיקה החל כעסו לגדול ולזייף את מה שכינה "הלטר סקלטר", מלחמת גזע כביכול בין שחור לבן.
ילדות והתבגרות
צ'רלס מילס מנסון נולד ב- 12 בנובמבר 1934 בעיר סינסינטי, באוהיו, ארצות הברית. אמו, קתלר מדוקס, קיבלה אותו כשהייתה בת 17. לדברי מנסון עצמו, האישה הייתה זונה. זהותו של אביו הביולוגי אינה ידועה.
עם זאת, בכמה מסמכים רשמיים נקרא קולונל בשם ווקר סקוט על שם אביו. זה היה אדם שקתלר ניהלה מערכת יחסים במשך כמה שנים. ולמרות שהאישה הגישה תביעת אבהות, עם משפט ב -1937, נראה כי צ'ארלס מעולם לא הכיר אותו.
זמן קצר לאחר לידתה התחתנה קתלר עם וויליאם מנסון, פועל שהעניק לה את שם משפחתו. לא ידועים פרטים רבים ומדויקים על חייו הראשונים של מנסון. ככל הנראה אמו הייתה אלכוהוליסטית ולדברי הפושע היא מכרה אותו פעם למלצרית נטולת ילדים תמורת ספל בירה. ימים לאחר מכן הוחזר הילד על ידי דודו.
אמו נעצרה בגין שוד וסוללה בשנת 1939. מאותה תקופה, מנסון התגורר עם דודיו במקמצן, מערב וירג'יניה. דודתה הייתה קנאי דתי, שרואה בכל סוג של הנאה חטא. כשאמו שוחררה מהכלא, הוא חזר להתגורר איתה במשך מספר שנים עד שהצליח להיות עצמאי בזכות שוד.
פשעיו הראשונים של מנסון החלו בגיל 13. בשנת 1947 הוא ביצע את השוד המזוין הראשון שלו בשדוד חנות מזון. לאחר אירוע זה הוא נעצר ונכלא בבית ספר תיכון, אך נמלט עם ילד אחר מספר ימים לאחר מכן.
מאותו הרגע החלו חיים עבריינים שיחמירו עם חלוף הזמן. חלק גדול מנעוריו בילה ברפורמטורות ומחוצה לה. הוא נעצר פעמים רבות והואשם בשוד ותקיפה ואף באונס הומוסקסואלי של בן זוג.
עד שנת 1951 תולדות הפשעים והבריחות שלו היו ארוכות. באותה שנה הוא הלך לבית הסוהר בגלל שנהג ברכב גנוב ובסוף שנת 1952 כבר היו נגדו שמונה אישומים. בשנת 1954, בגיל 19 בלבד, הוא שוחרר להתנהגות טובה.
בשלב זה נישא מנסון לרוזלי ז'אן וויליס, שהייתה אחות בת 17. לאחר שנעצר בפעם השנייה בגין גניבת רכבים, בשנת 1958 השיג חופש זמני. באותה שנה התגרש מאשתו הראשונה ובשנת 1959 התחתן עם זונה בשם קנדי "לאונה" סטיבנס. נאמר כי הפושע נישא לקנדי כדי למנוע ממנה להעיד נגדו בבית המשפט. מהאיחוד הזה נולד בנו השני, צ'רלס לותר.
בשנת 1961 נעצר מנסון שוב בגין עבירת זיוף המחאות. בשלב זה הוא בילה את מרבית חייו הבוגרים בכלא, שהואשם בגניבת רכב, הונאה וסרסור.
הולדת משפחת מנסון
אפשר לומר שההכשרה היחידה של צ'רלס מנסון הייתה זו שהוא חי בכלא. לאחר שנכנס לכלא בשנת 1961, החל להתאמן באיזוטריות. הוא גם התחיל לקרוא על בודהיזם ואוריינטליזם ולדבריו הוא הפך לחבר בכנסיית הסיינטולוגיה.
בשנת 1967 שוחרר מהכלא ועבר לסן פרנסיסקו, קליפורניה. שם הוא פגש את מרי ברונר, ילדה בת 23 איתה הלך בקרוב לגור. חייו החדשים של צ'רלס היו בין היפים, סמים, סקס ורוק. עם הכשרתו האזוטרית החל הפושע להטיף דוקטרינה סקרנית ששילבה מושגים מזרחיים עם פרשנות מחודשת לתנ"ך.
לאט לאט החל להקים קבוצה של עוקבים, בעיקר נשים. ואחרי זמן מה הייתה לו קומונה המורכבת מגברים ונשים צייתנים, המאמינים בפילוסופיה שלו. באותה תקופה, ברונר נכנסה להריון ובשנת 1968 ילדה את מה שיהיה הילד השלישי של מנסון, ולנטיין מייקל.
זו תהיה ההתחלה של מה שמכונה משפחת מנסון. הפושע הפך לגורו בסן פרנסיסקו. הוא התקבל בזרועות פתוחות בקהילה הקליפורנית האלטרנטיבית ומהר מאוד קבוצתו החלה לנסוע לאורך החוף כולו באוטובוס בית ספר שהם עיצבו מחדש בסגנון היפי. הם הטיפו לרעיון הסביבתיות ומין חופשי, וכך הם משכו את תשומת ליבם של חסידים רבים.
משפחת הרוצחים הזו הפכה לאחת האטרקציות של לוס אנג'לס, עד כדי כך שהעשירים והמפורסמים קיבלו אותם בבתיהם. אחד מהם היה דניס וילסון, המתופף של "נערי החוף".
לאמיתו של דבר, נאמר שמערכת היחסים בין מנסון ווילסון היא שהביאה לפשעים המקבריים שביצע הפסיכופת. בכלא הוא למד לנגן בגיטרה ובצעירותו היה מוזיקאי. בשביל הכישרון הזה הציג אותו המתופף בפני מפיק המוזיקה טרי מלשר, שהיה בנו של דוריס דיי.
מלצ'ר התגורר באחוזה מפוארת שנמצאה בכונן 10500 Cielo בבברלי הילס. נאמר שמנסון נסע למקום הזה כמה פעמים כדי לשכנע את מלשר להפיק עבורו תקליט. עם זאת, כשנדחה, הוא הפך את המפיק למטרה לנקמה.
באוגוסט 1968 הקימו משפחת מנסון את מאורתם בחוות ספאן. במהלך שהותו במקום הוא הורה לנשות "משפחתו" לקיים יחסי מין עם בעל החווה כדי שלא יחייב אותן בשכר דירה. כעבור שלושה חודשים כבשה משפחת מנסון שני חוות נוספות בעמק המוות בקליפורניה וסביבתה.
מנסון האמין בפילוסופיה של האפוקליפסה, תיאוריה שכינה "Helter Skelter", על שם השיר שכותרתו Helter Skelter מאת The Beatles. לדבריו, נושא זה דיבר על מלחמת גזע שתתרחש בין שחורים לבנים. הפושע סבר שהמתח הגזעי הזה הולך וגובר, ולכן הם היו צריכים לעשות משהו כדי לשלוט על האפוקליפסה כביכול.
צ'רלס מנסון האמין כי אחת הדרכים לשחרר את הכאוס הזה תהיה ליצור אלבום עם שירים עדינים כמו אלה של הביטלס. במרץ 1969 הוא החליט לחפש שוב את מלצ'ר אך לא מצא אותו בכתובת שהכיר, כאשר המפיק עבר. הדיירים החדשים היו השחקנית שרון טייט ובמאי הקולנוע רומן פולנסקי.
מעשי הרצח של צ'רלס מנסון ומשפחתו
ביולי 1969, בובי ביוסוליל וסוזן אטקינס, בני משפחת מנסון, נסעו לביתו של המוזיקאי גרי הינמן כדי לבקש ממנו כסף בחזרה. הינמן היה סוחר וככל הנראה מכר להם מסקלין באיכות נמוכה.
הפושעים אומרים שהחזיקו את הינמן במשך שלושה ימים. סירב לשתף פעולה, צ'ארלס הופיע בבית בסכין וכרת את אוזנו של המוזיקאי. מאוחר יותר דקר ביוסוליל את הינמן, ככל הנראה בהוראותיו של מנסון.
בעקבות מעצרו של ביוסול, הודיע מנסון לבני משפחת מנסון שהגיע הזמן להלטר סלטר. כך ארגנה הקבוצה המדממת את מה שיהיה הטבח הגרוע ביותר שאי פעם התרחש בבוורלי הילס. מנסון הורה לטקס ווטסון, סוזן אטקינס, פטרישיה קרנווינקל ולסלי ואן הוטן מנסון להוציא להורג את כולם ב 10050 Cielo Drive, כתובת לשעבר של טרי מלשר.
בשעות הבוקר המוקדמות של 9 באוגוסט 1969, חמושים בסכינים, רובה וחבל ניילון, נכנסה הקבוצה לאחוזה. היו שם השחקנית שרון טייט, שהייתה בהריון 8 חודשים, הסופרת הפולנית וייטק פרייקובסקי, הסטייליסטית ג'יי סברינג וחברתו של טייט, אביגיל פולגר. עם הכניסה הם היו מאופקים ואמרו שהם רק הולכים לגנוב.
אבל זה לא היה ככה. כולם הובלו לחדר, שם יתחיל הטבח. לאחר מספר קטטות וניסיונות לברוח, נורה הסופר ונדקר מספר פעמים. הסטייליסטית נדקרה פעמים רבות וחברו של טייט נהרג גם הוא מפצעי דקירה ויריות מרובות.
השחקנית, שהייתה רחוקה רק שבועיים מלידה, נדקרה 16 פעמים. כולם מתו בצורה פראית. בסיום כתבו בדם על דלת הבית את המילה "חזיר" (חזיר). באותו יום מת גם סטיב ארל הורה הצעיר, חברו של השחקנית שעזב את האחוזה בזמן שהרוצחים נכנסו אליו.
כאילו זה לא מספיק, למחרת הוא ארגן רצח נוסף. הפעם ליווה את תלמידיו לתת להם הוראות כיצד עליהם לעשות זאת. הקורבנות היו לנו ורוזמרי לביאנקה, זוג נשוי שחי בווברלי דרייב 3301 בלוס אנג'לס. לנוו היה מנהל סופרמרקט ורוזמרי היה הבעלים המשותף של חנות בגדים.
מנסון העיר את הקורבנות באיומי אקדח. הם כיסו את ראשם בכיסות ציפיות והחזיקו אותם באמצעות חוט טלפון. הוא עזב את המקום והותיר הוראות ברורות לתלמידיו כי עליהם לרצוח את הזוג.
ווטסון היה אחראי על דקירתו של לנו לביאנקה בכידון ועשה אותו דבר עם האישה בכדי להכניע אותה. הוא דקר את הגבר 12 פעמים ונשות המשפחה היו אחראיות על סיום העבודה עם הגברת לאביאנקה, שנדקרו 41 פעמים, כמפורט בנתיחה שלאחר המוות.
גזר הדין למשפחת מנסון
בעקבות הרציחות, משטרת לוס אנג'לס פתחה בחקירה. למרות שבהתחלה הם לא השיגו תוצאות, עד מהרה הם הגיעו לקמפינג היפי שנמצא בעמק המוות, במדבר קליפורניה. הם חקרו את הדיירים, כולם בני 'המשפחה' בראשות צ'רלס מנסון.
סוזן אטקינס סיפקה את ההובלות הראשונות והואשמה בכך שהשתתפה במותו של גארי הינמן. לאחר שהיה בכלא הוא דיבר על שאר הפשעים, ולכן בתחילת אוקטובר 1969 המשטרה עצרה את מנסון יחד עם חברי שבט נוספים. "המשפחה" פורקה ואנשיה החשובים הועמדו לדין.
סוזן אטקינס, טקס ווטסון, פטרישיה קרנווינקל ולסלי ואן הוטן נידונו למאסר עולם. לינדה קסביאן, בת משפחה נוספת, הרמזה על כך שהיא נחרדה ממה שעשתה חבריה בביתה של שרון טייט. מסיבה זו הוא ברח מהחווה וברגע שנתפסו בני המשפחה הוצע לו חסינות תמורת הצהרתו.
מנסון לא נכח ברציחות, אך לא הצליח להימלט מהצדק בגלל זה. הוא הואשם בקשירת קשר והיותו המוח של הפשעים. וכך, ב- 29 במרץ 1971, הוא נידון לעונש מוות. עם זאת, מאוחר יותר הופחת עונש זה למאסר עולם בשל ביטול זמני עונש המוות במדינת קליפורניה.
לאחר עונשו ומהכלא המשיך מנסון להקדיש את עצמו לאמנות. לא רק שהוא מפיק מוסיקה אלא הוא גם מוקדש לציור ולשירה. הוא הגיש בקשה לשחרור מספר פעמים, אך כולם נדחו. הוא לא יכול לבקש שוב עד שנת 2027. עד כה טוען העבריין שאין לו על מה להצטער.