מערכת סולארית: כוכבי לכת, מאפיינים, מקור, אבולוציה - ארטה - 2025

מערכת השמש היא קבוצה של כוכבי לכת עצמים אסטרונומיים מקושרים על ידי כוחות המשיכה המיוצר על ידי הכוכב המרכזי יחיד: השמש בתוך המערכת הפלנטרית זה יש שפע של גופים קטנים יותר כגון ירחים, כוכבי לכת ננסיים, אסטרואידים, מטאוריטים, הקנטאורים , שביטים או אבק קוסמי.

מערכת השמש היא בת 4568 מיליון שנה ונמצאת בנתיב החלב. אם תתחיל לספור ממסלולו של פלוטו, מחושב שהוא מודד 5,913,520,000 ק"מ, המקבילה ל 39.5 AU.

איור 1. איברי מערכת השמש. מקור: Wikimedia Commons.

המערכת הפלנטארית הידועה הקרובה ביותר היא Alpha Centauri, הממוקמת כ- 4.37 שנות אור (41.3 מיליארד ק"מ) מהשמש שלנו. בתורו, הכוכב הקרוב ביותר יהיה Proxima Centauri (ככל הנראה מערכת Alpha Centauri), ממוקם מרחק של כ- 4.22 שנות אור.

שמש

השמש היא האובייקט המסיבי והגדול ביותר במערכת השמש כולה, שמשקלו לא פחות מ -2 X 10 ³⁰ ק"ג וקוטר של 1.4 X 10 ⁶ ק"מ. מיליון אדמות משתלבים בנוחות בפנים.

ניתוח אור השמש מראה כי כדור ענק זה מורכב ברובו ממימן והליום, בתוספת 2% מהיסודות הכבדים האחרים.

בתוכו נמצא כור היתוך, שהופך כל הזמן מימן להליום, ומייצר את האור והחום שהוא מקרין.

השמש ושאר חברי מערכת השמש מקורם ככל הנראה באותה שעה, על ידי עיבוי ערפילית חומר מקורית, לפחות לפני 4.6 מיליארד שנה. העניין בערפילית זו יכול בהחלט היה לבוא מהפיצוץ של סופרנובות אחד או יותר.

למרות שהשמש אינה הכוכב הגדול ביותר או הזוהר ביותר, היא הכוכבת החשובה ביותר לכוכב הלכת ולמערכת השמש. זהו כוכב בינוני, די יציב ועדיין צעיר, ממוקם באחת מזרועות הספירלה של שביל החלב. די רגיל בסך הכל, אך מזל על החיים בכדור הארץ.

איור 2. מבנה השמש קלווינסונג

בעזרת כוח הכבידה העוצמתי, השמש מאפשרת את מגוון התרחישים המפתיעים בכל אחד מכוכבי הלכת של מערכת השמש, מכיוון שהיא מקור האנרגיה שלה דרכה היא שומרת על לכידות חבריה.

אילו כוכבי לכת מהווים את מערכת השמש?

איור מערכת השמש; מציג את השמש, כוכבי לכת פנימיים, חגורת אסטרואידים, כוכבי לכת חיצוניים, פלוטו ושביט. תמונה זו אינה בסדר גודל.

במערכת השמש ישנם 8 כוכבי לכת, המסווגים לכוכבי לכת פנימיים ולפלנטות חיצוניות: מרקורי, ונוס, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.

כוכבי לכת פנימיים

כוכבי הלכת הפנימיים הם מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים. מדובר בכוכבי לכת קטנים וסלעיים ואילו כוכבי לכת חיצוניים כמו יופיטר הם ענקי גז. הבדל בצפיפות זה מקורו באופן ההתמצאות של החומר בערפילית המקורית. ככל שהרחוק יותר מהשמש הטמפרטורה יורדת, ולכן חומר עלול ליצור תרכובות שונות.

בסביבת השמש, בה הטמפרטורה הייתה גבוהה יותר, רק יסודות ותרכובות כבדים כמו מתכות וסיליקט הצליחו לאט לאט להתעצב ויוצרים חלקיקים מוצקים. כך קמו כוכבי הלכת הצפופים: מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים.

כוכבי לכת חיצוניים

כוכבי הלכת החיצוניים הם יופיטר, סטורן, אורנוס ונפטון. הם התגבשו באזורים מרוחקים יותר, בהם החומר התמצה במהירות בקרח. הצמיחה המהירה של הצטברות קרח זו הביאה לחפצים בגודל עצום. עם זאת, בתוך כוכבי הלכת הענקיים האלה אינם קפואים, למעשה הם עדיין מקרינים כמות גדולה של חום לחלל.

הגבול בין כוכבי הלכת הפנימיים והחיצוניים הוא חגורת האסטרואידים, שרידים של כוכב לכת שלא הצליח להיווצר בגלל המשיכה הכבידה המסיבית של צדק, שפיזר אותם.

האם פלוטו הוא כוכב לכת במערכת השמש?

במשך זמן רב נחשב פלוטו לכוכב לכת עד שנת 2006, כאשר אסטרונומים ייעדו אותו ככוכב לכת ננסי מכיוון שהוא חסר דומיננטיות מסלולית, אחד המאפיינים שלגוף שמימי צריך להיחשב ככוכב לכת.

משמעות הדבר שגופים אחרים בגודל דומה ובעלי כוח משיכה דומה לא צריכים להתקיים בסביבתה. זה לא המקרה עם פלוטו שגודלו דומה לזה של חרון הירח שלו וקרוב מאוד זה לזה.

המאפיינים העיקריים של כוכבי הלכת

כוכבי הלכת מקיפים את השמש בעקבות מסלול אליפטי, על פי חוקי קפלר. מסלולים אלה נמצאים בערך באותו מישור, שהוא מישור האקליפטי, עליו עוברת תנועת כדור הארץ סביב השמש.

איור 3. מסלול כוכבי הלכת של מערכת השמש

למעשה, כמעט כל האובייקטים של מערכת השמש נמצאים במישור זה, עם הבדלים קטנים, למעט פלוטו, שמישורו המסלול הוא נוטה 17 מעלות האקליפטית.

- מרקורי

איור 5. מרקורי. מקור: נאס"א.

זהו כוכב לכת קטן, בקושי גדול משליש מכדור הארץ והקרוב ביותר לשמש. על פני השטח שלו יש תצורות סלע הדומות לאלו של הירח, כפי שניתן לראות בתמונות. אופייניים הם מדרסים עם אונה, שלדעת האסטרונומים הם אינדיקציה לכך שמרקורי מתכווץ.

יש לו גם מאפיינים אחרים המשותפים ללוויין שלנו, למשל ההרכב הכימי, נוכחות קרח בקטבים ומספר גדול של מכתשי השפעה.

איור 4. קלוריס מישור, אחד ממשטחי ההשפעה הגדולים ביותר במערכת השמש. באנטיפודים נמצא רכס הרים שנוצר ככל הנראה על ידי גלי ההלם של הפגיעה. מקור: נאס"א באמצעות solarsystem.nasa.

מרקורי נראה לעיתים מכדור הארץ, נמוך מאוד מעל האופק, ממש עם השקיעה או מוקדם מאוד, לפני הזריחה.

כוכב לכת קטן זה חיבר את תנועתו הסיבובית והתרגומית סביב השמש, בזכות כוחות הגאות והשפל. כוחות אלה נוטים להפחית את מהירות הסיבוב של כדור הארץ סביב צירו, עד שהם שווים למהירות התרגום.

צימודים כאלה אינם נדירים בין עצמים במערכת השמש. לדוגמה, לירח יש תנועה דומה והוא תמיד מראה את אותם הפנים לכדור הארץ, כמו פלוטו ולארון שלו.

צימוד הגאות אחראי לטמפרטורות הקיצוניות של מרקורי, יחד עם האווירה הדלילה של כוכב הלכת.

בפני מרקורי שנחשף לשמש יש טמפרטורות חריפות, אך הוא אינו הכוכב החם ביותר במערכת השמש, אף שהוא הקרוב ביותר למלך השמש. הבחנה זו נוגעת לוונוס, שעל פני השטח שלה מכוסה שמיכת עננים צפופה המלוכדת חום בפנים.

טבלה 1. כספית: מאפיינים ותנועה

- ונוס

איור 6. ונוס. מקור: Wikimedia Commons.

בגודל, במסה ובהרכב הכימי, ונוס דומה מאוד לכדור הארץ, ובכל זאת האטמוספירה הצפופה שלה מונעת את בריחת החום. זהו אפקט החממה המפורסם, האחראי לכך שטמפרטורת פני השטח של ונוס תגיע ל -400 מעלות צלזיוס, קרוב לנקודת ההיתוך של העופרת.

האטמוספירה הוונוסית מורכבת בעיקר מפחמן דו חמצני ועקבות של גזים אחרים כמו חמצן. הלחץ האטמוספרי גדול פי מאה מהלחץ הארצי והתפלגות הרוחות המהירות מורכבת ביותר.

פרט נוסף באווירה המדהימה של ונוס הוא הסיבוב שלה סביב כדור הארץ, שארך כ -4 ימי כדור הארץ. שימו לב כי הסיבוב של הכוכב עצמו איטי ביותר: יום ונוציאני נמשך 243 ימי כדור הארץ.

Deuterium נמצא בשפע בוונוס, איזוטופ של מימן הנובע מהיעדר שכבת אוזון מגנה מפני קרניים אולטרה סגולות מהשמש. אין עדות למים נכון לעכשיו, עם זאת, כל כך הרבה דיאוטריום מצביע על כך שנוס יכולה להיות שם ב עבר.

באשר לפני השטח ככאלה, מפות מכ"ם מראות צורות יבשת כמו הרים, מישורים ומכתשים, שבהם יש בזלת בשפע.

וולקנות מאפיינת את ונוס, כמו גם סיבוב אטי-מדרדר איטי. רק ונוס ואורנוס מסתובבים בכיוון ההפוך לכוכבי הלכת האחרים.

ההשערה היא שהיא נובעת מהתנגשות בעבר עם אובייקט שמימי אחר, אך אפשרות נוספת היא שהגאות והשפל האטמוספירה הנגרמת על ידי השמש משנה לאט את הסיבוב. יתכן ששני הגורמים תרמו באופן שווה לתנועה שיש לכוכב הלכת כעת.

טבלה 2. ונוס: מאפיינים ותנועה

- כדור הארץ

איור 7. כדור הארץ נראה מהחלל.

הכוכב השלישי הקרוב ביותר לשמש הוא היחיד שמקיים חיים, לפחות עד כמה שידוע לנו.

כדור הארץ נמצא במרחק אידיאלי להתפשטות חייו ויש לו גם שכבת אוזון מגנה, מים נוזלים בשפע (עד 75% מהשטח מכוסים על ידי יסוד זה) ושדה מגנטי אינטנסיבי משלו. סיבובו הוא גם המהיר מבין ארבעת כוכבי הלכת הסלעיים.

האטמוספירה של כדור הארץ מורכבת מחנקן וחמצן, עם עקבות של גזים אחרים. הוא מרובד, אך גבולותיו אינם מוגדרים: הוא מתדלדל בהדרגה עד שהוא נעלם.

מאפיין חשוב נוסף של כדור הארץ הוא שיש לו טקטוניקת צלחות, ולכן פני השטח שלו עוברים שינויים מתמשכים (בזמנים גיאולוגיים כמובן). מכאן שהעדויות על מכתשים ששופעים בכוכבי הלכת האחרים של מערכת השמש כבר נמחקו.

זה מספק לכדור הארץ מגוון רחב של סביבות סביבתיות: הרים, מישורים ומדבריות, יחד עם שפע המים, הן באוקיאנוסים העצומים והן במים מתוקים על פני השטח וגם מתחת לאדמה.

יחד עם הירח, הלוויין הטבעי שלו, הוא מהווה צמד מדהים. גודל הלוויין שלנו גדול יחסית לזה של כדור הארץ והוא משפיע עליו בצורה מדהימה.

ראשית, הירח אחראי על הגאות והשפל המפעילה השפעה חזקה על החיים על פני האדמה. הירח נמצא בסיבוב סינכרוני עם כוכב הלכת שלנו: תקופות הסיבוב והתרגום שלו סביב כדור הארץ זהים, זו הסיבה שהוא תמיד מראה לנו את אותם הפנים.

טבלה 3. כדור הארץ: מאפיינים ותנועה

- מאדים

איור 8. הכוכב האדום. מקור: Wikimedia Commons.

מאדים קטן מעט מכדור הארץ ונוגה, אך גדול מכספית. גם צפיפות פני השטח שלו נמוכה מעט. דומה מאוד לכדור הארץ, הסקרנים האמינו תמיד שהם רואים סימנים של חיים אינטליגנטיים בכוכב האדמדם.

לדוגמא, מאז אמצע המאה התשע-עשרה טענו משקיפים רבים שראו "ערוצים", קווים ישרים שחצו את פני המאדים וכי הם ייחסו לנוכחות חיים אינטליגנטית. מפות של ערוצים לכאורה אלה אף נוצרו.

עם זאת, תמונות מצילום מארינר הראו באמצע שנות השישים של המאה ה -20 כי המשטח המאדים הוא מדברי וכי התעלות אינן קיימות.

צבעו האדמדם של מאדים נובע משפע תחמוצות הברזל על פני השטח. באשר לאווירה שלו, הוא דק ומורכב מ- 95% פחמן דו חמצני, עם עקבות של אלמנטים אחרים כמו ארגון. אין אדי מים או חמצן. האחרון נמצא ויוצר תרכובות בסלעים.

בניגוד לכדור הארץ, למאדים אין שדה מגנטי משלו, ולכן חלקיקים מרוח השמש פוגעים ישירות על פני השטח המוגנים מעט על ידי האטמוספרה הדקה.

באשר לאורוגרפיה, הוא מגוון ויש אינדיקציות לכך שכבר היה בכוכב הלכת מים נוזליים. אחת התכונות הבולטות ביותר היא הר האולימפוס, הר הגעש הידוע הגדול ביותר במערכת השמש עד כה.

הר האולימפוס עולה בהרבה על הרי הגעש הגדולים ביותר על פני כדור הארץ: הוא גובה פי שלוש מההר אוורסט ופי מאה מנפחו של מאונה לואה, הר הגעש הגדול ביותר על כדור הארץ. ללא פעילות טקטונית ועם כוח משיכה נמוך, הלבה עלולה להצטבר ולהוליד מבנה כה גדול.

טבלה 4. מאדים: מאפיינים ותנועה

- צדק

איור 9. צדק והירחים הגליליים.

אין ספק שזה מלך כוכבי הלכת בשל גודלו הגדול: קוטרו גדול פי 11 מזה של כדור הארץ וגם תנאיו קיצוניים בהרבה.

יש בה אווירה עשירה שחוצה רוחות מהירות. הנקודה האדומה הגדולה הידועה של יופיטר היא סערה ארוכת שנים, עם רוחות של עד 600 קמ"ש.

יופיטר גזי, ולכן אין קרקע מוצקה מתחת לאטמוספרה. מה שקורה הוא שהאטמוספרה הולכת וצפופה ככל שהעומק גדל, עד שהיא מגיעה לנקודה בה הגז נוזלי. מכאן שהוא שטוח למדי בקטבים, בגלל סיבוב.

למרות העובדה שרוב העניין שמרכיב את יופיטר הוא מימן והליום - כמו השמש - בחלקו הפנימי יש גרעין של יסודות כבדים בטמפרטורה גבוהה. למעשה, ענקית הגז היא מקור לקרינה אינפרא אדום, וזו הסיבה שאסטרונומים יודעים שהפנים חמים בהרבה מהחוץ.

לצדק יש גם שדה מגנטי משלו, חזק פי 14 משדה כדור הארץ. מאפיין בולט של כוכב לכת זה הוא המספר הגדול של הלוויינים הטבעיים שיש לו.

בשל גודלו העצום, טבעי כי כוח המשיכה שלו יכול היה לכבוש גופות סלעיות רבות שעברו במקרה בסביבתו. אך יש בו גם ירחים גדולים, שהבולט בהם הם ארבעת הירחים הגליליים: איו, אירופה, קליסטו וגנימד, כאשר האחרון הוא הגדול מבין הירחים במערכת השמש.

הירחים הגדולים הללו ככל הנראה מקורם באותו הזמן של צדק. בפני עצמם הם עולמות מרתקים, שכן קיימת נוכחות של מים, געש, מזג אוויר קיצוני ומגנטיות, בין מאפיינים אחרים.

טבלה 5. צדק: מאפיינים ותנועה

- שבתאי

איור 10. תמונה של סטורן

אין ספק, מה שהכי מושך את תשומת ליבו של סטורן הוא מערכת הטבעות המורכבת שלה, שהתגלתה על ידי גלילאו בשנת 1609. יש לציין גם כי כריסטיאן הויגנס היה הראשון שהבחין במבנה הטבעתי, כמה שנים אחר כך, בשנת 1659. לטלסקופ של גלילאו לא הייתה רזולוציה מספקת.

מיליוני חלקיקי קרח מהווים את הטבעות של סטורן, אולי שרידים של ירחים ושביטים קדומים שהשפיעו על כדור הארץ - שבתאי יש כמעט כמו יופיטר.

כמה לווייני שבתאי, המכונים לוויני רועים, אחראים על שמירת המסלול חופשי ומגבילים את הטבעות באזורים מוגדרים היטב של המישור המשווני הפלנטרי. קו המשווה של הכוכב בולט למדי, בהיותו ספירואידי מאוד שטוח בגלל צפיפותו והתנועה הסיבובית הנמוכה.

שבתאי כל כך קל שהוא יכול לצוף באוקיאנוס היפותטי גדול מספיק בכדי להכיל אותו. סיבה נוספת לעיוות כדור הארץ היא שהסיבוב אינו קבוע, אלא תלוי בקווי הרוחב ובאינטראקציות אחרות עם לווייניו.

באשר למבנה הפנימי שלה, הנתונים שנאספו על ידי משימות הוויאג'ר, קאסיני ויוליס מבטיחים שהוא די דומה לזה של יופיטר, כלומר מעטפת גזי וגרעין של יסודות כבדים מאוד חמים.

תנאי טמפרטורה ולחץ מאפשרים להיווצר מימן נוזלי מתכתי, וזו הסיבה שכוכב הלכת יש שדה מגנטי משלו.

אל פני השטח מזג האוויר קיצוני: סערות שופעות, אם כי לא מתמשכות כמו זו של יופיטר השכנה.

טבלה 6. שבתאי: מאפיינים ותנועה

אורנוס

איור 11. נוף לכוכב הלכת הקפוא אורנוס. מקור: Pixabay.com

הוא התגלה על ידי ויליאם הרשל בשנת 1781, שתיאר אותה כנקודה קטנה בצבע כחול-ירקרק בטלסקופ שלו. בהתחלה הוא חשב שזה כוכב שביט, אך זמן קצר לאחר מכן הוא ואסטרונומים אחרים הבינו שמדובר בכוכב לכת, ממש כמו סטורן ויופיטר.

התנועה של אורנוס די מיוחדת, בהיותה סיבוב רטרוגרפי, כמו ונוס. בנוסף, ציר הסיבוב נוטה מאוד ביחס למישור המסלול: 97.9 מעלות, כך שהוא כמעט מסתובב לצדדים.

אז עונות הכוכב - שנחשפו באמצעות תמונות וויאג'ר - קיצוניות למדי, עם חורף שנמשך 21 שנה.

הצבע הכחול-ירוק של אורנוס נובע מתכולת המתאן באטמוספרה שלו, הרבה יותר קרירה מזו של סטורן או צדק. אך לגבי המבנה הפנימי שלה, מעט ידוע. אורנוס וגם נפטון נחשבים לעולמות קרח, או ליתר דיוק גזים או נוזליים.

למרות שאורנוס אינו מייצר מימן מתכתי בגלל המסה והלחץ הנמוכים שלו בפנים, יש לו שדה מגנטי אינטנסיבי, פחות או יותר דומה לזה של כדור הארץ.

לאוראנוס מערכת טבעות משלה, אם כי לא מפוארת כמו זו של שבתאי. הם מאוד קלושים ולכן הם לא נראים בקלות מכדור הארץ. הם התגלו בשנת 1977, הודות להתאהבות זמנית של כוכב הלכת על ידי כוכב, שאיפשרה לאסטרונומים לראות את המבנה שלו לראשונה.

כמו כל כוכבי הלכת החיצוניים, לאורנוס יש ירחים רבים. העיקריים שבהם הם אוברון, טיטניה, אומבריאל, אריאל ומירנדה, שמות שנלקחו מיצירותיהם של אלכסנדר פופ וויליאם שייקספיר. מים קפואים התגלו בירחים אלה.

טבלה 7. אורנוס: מאפיינים ותנועה

- נפטון

איור 12. תמונה של נפטון שצולמה על ידי החללית Voyager 2. מקור: Wikimedia Commons.

בקצה מערכת השמש נמצא נפטון, כוכב הלכת הרחוק ביותר מהשמש. הוא התגלה עקב הפרעות כבידה לא מוסברות, מה שהציע את קיומו של חפץ גדול ועם זאת לא נחשף.

חישובי האסטרונום הצרפתי אורבין ז'אן ליברייר הובילו לבסוף לגילוי נפטון בשנת 1846, אף שגלילאו כבר ראה אותו באמצעות הטלסקופ שלו, והאמין שהוא כוכב.

נראה מכדור הארץ, נפטון היא נקודה קטנה בכחול-ירקרק ועד לא מזמן נודע מעט מאוד על המבנה שלה. משימת הוויאג'ר סיפקה נתונים חדשים בסוף שנות השמונים.

התמונות הראו משטח עם עדויות לסערות חזקות ורוחות מהירות, כולל כתם גדול דמוי צדק: הכתם האפל הגדול.

לנפטון אווירה עשירה במתאן, כמו גם מערכת טבעת קלושה, הדומה לאלה של אורנוס. המבנה הפנימי שלו מורכב מקרום קרח המכסה את הגרעין המתכתי ובעל מגנטיות משלו.

באשר לירחים, התגלו עד היום כ -15, אך יכולים להיות כמה אחרים, בהתחשב בכך שהכוכב רחוק מאוד והוא הפחות נחקר. טריטון ונריד הם העיקריים שבהם טריטון במסלול רטרוגרפי ובעל אווירת חנקן נוקשה.

טבלה 8. נפטון: מאפיינים ותנועה

חפצים אסטרונומיים אחרים

השמש וכוכבי הלכת הגדולים הם החברים הגדולים ביותר במערכת השמש, אך ישנם עצמים אחרים, קטנים יותר אך מרתקים לא פחות.

אנו מדברים על כוכבי לכת ננסיים, ירחים או לוויינים של כוכבי הלכת הגדולים, שביט, אסטרואידים ומטאורואידים. לכל אחד מהם מוזרויות מעניינות במיוחד.

כוכבי לכת זעירים

איור 13. פלוטו. מקור: Pixabay.com

בחגורת האסטרואידים שנמצאת בין מאדים ליופיטר, ומעבר למסלולו של נפטון, בחגורת קויפר, ישנם חפצים רבים שלפי הקריטריונים האסטרונומיים אינם נכללים בקטגוריית כוכבי הלכת.

הבולטים הם:

- סרס, בחגורת האסטרואידים.

- פלוטו, שנחשב בעבר לכוכב הלכת התשיעי בגודלו.

- אריס, התגלה בשנת 2003 וגדול יותר מפלוטו והרבה יותר משמש.

- מקמייק, בחגורת קויפר וכחצי מגודל פלוטו.

- האומאה, גם הוא בחגורת קויפר. צורתו אליפסואיד באופן ניכר ויש לו טבעות.

הקריטריונים להבדילם מכוכבי הלכת הגדולים יותר הם גם גודלם וגם המשיכה הכבידה שיש להם, הקשורים למסתם. כדי להיחשב ככוכב לכת, על אובייקט להסתובב סביב השמש, בנוסף להיות פחות כדורי.

וכוח המשיכה שלה צריך להיות גבוה מספיק כדי לקלוט את הגופים הקטנים האחרים שסביבו, או כלוויינים או כחלק מכוכב הלכת.

מכיוון שלקריטריון הכבידה לפחות לא מתקיים עבור סרס, פלוטו ואריס, נוצרה עבורם הקטגוריה החדשה הזו, שאליה הסתיים פלוטו בשנת 2006. בחגורת קויפר הרחוקה יתכן שיש יותר כוכבי לכת ננסיים כמו אלה, טרם אותר.

ירחים

כפי שראינו, לכוכבי הלכת הגדולים ואפילו פלוטו יש לוויינים המסתובבים סביבם. ישנם יותר ממאה השייכים לכוכבי הלכת העיקריים, כמעט כולם מופצים בכוכבי הלכת החיצוניים ושלושה המשתייכים לכוכבי הלכת הפנימיים: הירח מכדור הארץ, ופובוס ודימוס ממאדים.

איור 14. ירח כדור הארץ. מקור: Pixabay.com

יתכנו עוד ירחים לגלות, במיוחד על כוכבי לכת המרוחקים מהשמש, כמו נפטון וענקים קפואים אחרים.

הצורות שלהם מגוונות, חלקן כדוריות ואחרות די לא סדירות. הגדולות ככל הנראה נוצרו ליד כוכב הלכת האב, אך אחרות יכולות להילכד בכוח הכבידה. ישנם אפילו ירחים זמניים, שמשום מה נלכדים על ידי כדור הארץ אך משוחררים בזמן.

לגופים אחרים, בנוסף לכוכבי הלכת הגדולים, יש גם ירחים. ההערכה היא כי עד כה ישנם כ -400 לוויינים טבעיים מכל הסוגים.

עפיפונים

איור 15. השביט של האלי.

שביטים הם פסולת מענן החומר שהולידה את מערכת השמש. הם מורכבים מקרח, סלעים ואבק ונמצאים כיום בפאתי מערכת השמש, אם כי הם מתקרבים מדי פעם לשמש.

ישנם שלושה אזורים המרוחקים מאוד מהשמש, אך עדיין שייכים למערכת השמש.אסטרונומים מאמינים כי כל שביט השוכנים שם: חגורת קויפר, ענן אוורט והדיסק המפוזר.

אסטרואידים, קנטאורים ומטאורואידים

אסטרואידים הם גופות סלעיות הקטנות מכוכב לכת או לווין ננסי. כמעט כולם נמצאים בחגורת האסטרואידים המסמנת את הגבול בכוכבי לכת סלעיים וגזים.

קנטאורים מצדם מקבלים שם זה מכיוון שהם חולקים מאפיינים של אסטרואידים ושביטים, וכך גם היצורים המיתולוגיים בעלי אותו שם: חצי אנוש וחצי סוס.

התגלה בשנת 1977, הם טרם הצטלמו כראוי, אך ידוע שהם נמצאים בשפע בין מסלוליהם של צדק ונפטון.

לבסוף, מטאורואיד הוא שבר של עצם גדול יותר, כמו אלה שתוארו עד כה. הם יכולים להיות זעירים כמו פיסת חומר - לא קטנים כמו גרגר אבק - בערך 100 מיקרון או קוטר של 50 ק"מ.

סיכום המאפיינים העיקריים של מערכת השמש

- גיל משוער : 4.6 מיליארד שנים.
- צורה : דיסק
- מיקום : הזרוע של אוריון שביל החלב.
- הרחבה : היא יחסית, ניתן לראות בה כ- 10,000 יחידות אסטרונומיות *, עד מרכז ענן Oort.
- סוגי כוכבי לכת : יבשתיים (סלעיים) ויוביאנים (גזים וקפואים)
- חפצים אחרים : לוויינים, כוכבי לכת ננסים, אסטרואידים.

* יחידה אסטרונומית שווה 150 מיליון ק"מ.

איור 16. סולם מערכת השמש ביחידות אסטרונומיות. מקור: נאס"א.

מקור ואבולוציה

נכון לעכשיו, מרבית המדענים מאמינים שמקור מערכת השמש הוא בשרידי סופרנובה אחת או יותר, שממנה נוצרה ערפילית ענקית של גז ואבק קוסמי.

כוח המשיכה היה אחראי על אגרומציה וקריסתו של עניין זה, שבאופן זה החל להסתובב יותר ויותר וליצור דיסק, שבמרכזו נוצרה השמש.תהליך זה נקרא accretion.

סביב השמש נשאר דיסק החומר שנותר ממנו, עם הזמן יצאו כוכבי הלכת וחברים אחרים במערכת השמש.

מתצפיות על יצירת מערכות כוכבים בגלקסיית שביל החלב שלנו ומהדמיות מחשב, יש למדענים ראיות לכך שתהליכים כאלה שכיחים יחסית. לכוכבים שזה עתה נוצרו יש סביבם דיסקים של חומר.

תיאוריה זו מסבירה היטב את רוב הממצאים שהתקבלו אודות מערכת השמש שלנו, בהיותה מערכת כוכבים מרכזית אחת. עם זאת, זה לא היה מסביר באופן מלא את היווצרותם של כוכבי לכת במערכות בינאריות. ויש, מכיוון שההערכה היא ש- 50% מה- exoplanets שייכים למערכות עם שני כוכבים, שהן נפוצות מאוד בגלקסיה.

הפניות

1. אסטרופיזיקה ופיזיקה. התאושש מ: astrofisicayfisica.com.
2. קרול, ב. מבוא לאסטרופיזיקה מודרנית. 2. מַהֲדוּרָה. פירסון.
3. סיר. בדיקת מערכת סולארית. התאושש מ: solarsystem.nasa.gov.
4. סיר. במערכת השמש, בפרספקטיבה. התאושש מ: nasa.gov.
5. Riveiro, A. The Sun, מנוע מערכת השמש. התאושש מ: astrobitacora.com.
6. Seeds, M. 2011. יסודות האסטרונומיה. מהדורה אחת-עשרה. לימוד Cengage.
7. ויקיפדיה. קנטאורו (אסטרונומיה): התאושש מ: es.wikipedia.org.
8. ויקיפדיה. מערכת השמש. התאושש מ: es.wikipedia.org.