HELIA BRAVO HOLLIS: ביוגרפיה, תרומות, תגליות - ארטה - 2025

הליה בראבו הוליס הייתה אחת המדענות החשובות במקסיקו, ואפילו באמריקה הלטינית. תרומותיו נותרו עדכניות בזכות תרומתו לביולוגיה ולבוטניקה. ידועה בשם "מאסטרה בראבו", היא הקדישה את עבודתה לחקר הקקטוסים.

בהקשר זה הוא הצליח לתת הרצאה על מגוון הפרחים הקשורים לקקטוסים, איתם הצליח לזהות ולסווג כ 700 מינים אנדמיים של קקטוסים מהרפובליקה המקסיקנית.

הליה בראבו הוליס הייתה הביולוגית הראשונה במקסיקו. מקור: Planckarte

במהלך הקריירה הפורה שלו ייצר יותר מ -170 מאמרים ושני ספרים, בנוסף לתיאור 60 סיווגים מדעיים ובדיקת 59 שמות ננומטורות. בזכות תרומה זו ותרומות אחרות, בראבו הוליס פיתח יצירה פרודוקטיבית מאוד לביולוגיה.

מדענית זו נחשבת לביולוגית הראשונה במקסיקו, שהפכה אותה לחלוצה במדע זה. הוכח זאת לאורך הקריירה שלו ביצירות שונות, כמו הקמת הגן הבוטני של האוניברסיטה הלאומית האוטונומית במקסיקו.

ביוגרפיה

מגיל צעיר מאוד הראתה הליה בראבו הוליס את התעניינותה בצמחים ובטבע, אותם היא התעוררה בזכות טיולי יום ראשון שלקחה עם הוריה, קרלוטה הוליס ומנואל בראבו, דרך יערות האלון בעיירה. באותה תקופה אנשים יכלו לעשות אמבטיות שקטות בנהר Mixcoac וליהנות מהנוף המחוספס.

הליה נולדה בשנת 1901, במיוחד ב- 30 בספטמבר, בוילה דה מיקסקואק. חייו החלו במקביל למאה בתקופת ממשלת פורפיריו דיאז, לפני המהפכה המקסיקנית.

הוא איבד את אביו זמן קצר לפני יום הולדתו ה -12, לאחר שנורה בעקבות הזדהות עם הנשיא פרנסיסקו I. Madero, שנרצח שנה קודם לכן, בשנת 1913.

אירוע זה, המסומן במה שמכונה "העשור הטרגי", סיבך את חייה של הליה, שכבר הצטיינה בחינוך היסודי שלה.

הופעותיו המצטיינות בבית הספר זיכו אותו בשבחים רבים בגיל צעיר; אפילו פורפיריו דיאז עצמו שלח לו הכרה.

למרות הסכסוך המקסיקני, בראבו הוליס הצעירה הצליחה להשתתף בבקבולית שלה בשנת 1919. בבית הספר המכינה הלאומי היא הייתה תלמידה של יצחק אוצ'וטרנה (בין מורים גדולים אחרים), שגרמה לה להרגיש תשוקה לביולוגיה.

תרופה

כשסיים את לימודיו בתיכון היה עליו להתחיל ללמוד ברפואה כדי לנתב את התעניינותו, מכיוון שקריירת הביולוגיה עדיין לא הייתה פתוחה באוניברסיטה. רק שנה לאחר מכן, בשנת 1925, הוא הצליח לשנות את הקריירה שלו ולהתאמן במה שהעיר את ייעודו באמת.

אף על פי שלא למד רשמית ביולוגיה, כבר בשנת 1921 פורסם המאמר המדעי הראשון שלו ב- Revista Mexicana de Biología, שכותרתו Monografia de Hydatia senta.

בשנת 1931 קיבל תואר שני במדעי הביולוגיה. באותה תקופה הוא ביצע את עבודת המחקר "תרומה לידע Cactaceae of Tehuacán", שתהיה עבודת התואר שלו.

בדרך זו היא הייתה האישה הראשונה שהשלימה תואר אוניברסיטאי בביולוג, וסימנה אבן דרך בתולדות השתתפות הנשים במקסיקו.

עבודות מחקר והוראה

לאחרונה סיימה את לימודיה, היא קיבלה את הכבוד להיות מוזמנת לעבוד כביולוגית במכון לביולוגיה שהחל לעסוק בעבודתה. רק שנה לאחר מכן היא הפכה לראש מדור הבוטניקה והייתה אחראית על העשבייה.

Durante su carrera profesional, dedicada por completo al estudio de las cactáceas -una especie originaria del continente americano-, se desempeñó como docente en varias instituciones, en las cuales era conocida como “maestra Bravo”, un apelativo cariñoso que la llenaba de orgullo.

Bravo Hollis dio clases en Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional en Tacuba; allí impartió la cátedra de Botánica. Fue una de las principales investigadoras del centro de biología de la UNAM.

Además de la indeleble influencia de su maestro de la juventud, Isaac Ochoterena, trabajó junto a grandes naturalistas, como por ejemplo Faustino Miranda, Maximino Martínez y Eizi Matuda, botánico de origen japonés.

Por sus aulas pasaron también grandes mujeres que, siguiendo su ejemplo, consagraron su vida a la ciencia. Entre ellas destacan su hermana Margarita, destacada docente e investigadora enfocada en la investigación sobre gusanos; Leonilda Vázquez, entomóloga; y Agustina Batalla, dedicada a la botánica.

Vida personal

Helia Bravo Hollis contrajo matrimonio con uno de sus compañeros de la escuela de medicina, José Clemente Robles, que años más tarde se convirtió en uno de los primeros neurocirujanos de México.

Sin embargo, después de más de una década de vida conyugal se divorciaron sin dejar descendencia.

Toda su vida estuvo consagrada a la ciencia. Su amor por los cactus, por la investigación y la enseñanza hicieron de ella una mujer de serenidad admirable, de pragmatismo ejemplarizante y de pasión contagiosa porque se dedicó con verdadero amor a estudiar unas especies tan particulares.

Jubilación y fallecimiento

Teniendo 90 años y con plenas facultades mentales, tuvo que pasar el disgusto de jubilarse por culpa de una artritis que le causaba mucho dolor y le impedía movilizarse con facilidad.

Por su trabajo, Bravo Hollis recorrió paisajes variopintos, con condiciones climáticas extremas, llenos de soledad e inhóspitos. Quizá estas condiciones forjaron su carácter y su lucidez, que la acompañaron siempre hasta que murió el 26 de septiembre de 2001 en Ciudad de México, tan solo 4 días antes de cumplir 100 años.

Aportes y descubrimientos

Su entrega al estudio, análisis y descubrimiento de las especies cactáceas mexicanas la llevó a recorrer cientos de kilómetros, tomar muchísimas fotografías para poder registrarlas y clasificarlas, y cientos de horas de dedicación para sistematizar sus hallazgos.

En siete décadas dedicadas a la ciencia, realizó una prolífica producción de artículos científicos tanto en revistas nacionales como internacionales, conferencias, intervenciones en congresos y horas de clase.

Cactáceas y suculentas

Uno de sus principales aportes es que logró organizar y sistematizar una colección viva de cactáceas y plantas suculentas con el objetivo de poder registrar cualquier tipo de modificación en las plantas y también para estudiar sus características.

Así, logró clasificar unas 700 especies endémicas de México, cuyo estudio sirvió de base para la publicación de su primer libro: Las cactáceas de México. P ublicado en 1937, fue el texto que le permitió ponerse en la vanguardia la botánica.

La segunda edición de Las cactáceas de México es una colección de tres tomos que realizó junto con uno de sus más destacados discípulos, Hernando Sánchez-Mejorada .

También publicó Claves para la identificación de las cactáceas de México, El interesante mundo de las cactáceas y Memorias de una vida y una profesión . Además, elaboró más de 170 artículos.

Propuso unas 60 clasificaciones científicas; es decir, descubrió unas taxas nuevas indicando géneros, especies y variedades. Así mismo, realizó la revisión de 59 nomenclaturas.

Fundación del Jardín Botánico

Otra de sus importantes contribuciones fue la conformación de la Sociedad Mexicana de Cactología, fundada en 1951, de la que fue presidenta. Esta agrupación publicaba la revista Cactáceas y suculentas mexicanas , cuya edición estaba a cargo del conocido doctor Jorge Meyrán, siguiendo la inspiración de Ochoterena.

Gracias al trabajo incansable que realizaron los miembros de esta sociedad, directamente en las zonas a investigar, lograron recabar importante materia con la que pudieron sentar las bases para la fundación del Jardín Botánico de la UNAM, que fue dirigido con excelencia y liderazgo por Bravo Hollis en los años 60.

Durante su tiempo al frente de los jardines se dedicó a impulsar las colecciones de plantas para promover su estudio y conservación.

Si bien se destacó en Botánica, particularmente en el entregado estudio de las cactáceas, también desarrolló contribuciones a la biología en general, en especial con el análisis de la flora acuática mexicana, la flora de zonas tropicales y áridas y la protozoología.

Reconocimientos

Gracias a su dedicación, pasión y a los numerosos aportes que realizó a la ciencia mundial, Helia Bravo Hollis recibió muchos reconocimientos. Entre estos destaca el “Cactus de Oro” que le entregó la Organización Internacional de Suculentas, en el Principado de Mónaco, en 1980.

También fue reconocida con un Premio Investigador Emérito otorgado por la UNAM y un doctorado honoris causa.

Su nombre describe a la sección conocida como el Jardín del Desierto dentro del Jardín Botánico de la UNAM. Ocurre lo mismo con una colección de cactus en Puebla en México, en una zona que es un bosque único de cactáceas que fue muy explorado y estudiado por la “maestra Bravo”.

Seis especies de cactus y una subespecie han sido bautizadas con su nombre en su honor, como por ejemplo Heliabravoa o Polaskia , que es un tipo de cactus cuyos ejemplares son casi árboles, pues alcanzan unos 4 o 5 metros de altura. Es una especie endémica de Puebla y Oaxaca.

En 1999 recibió la última medalla en vida, cuando el presidente Ernesto Zedillo decretó a la Barranca Metztitlan (ubicada en el estado de Hidalgo) como una Reserva de la Biosfera. Esta zona fue una de aquellas por las que Bravo Hollis sintió especial predilección durante su juventud, invirtiendo mucho tiempo de estudio e investigación en esta.

Referencias

1. «Bravo Hollis, Helia (1901-2001)» en JSTOR Global Plants. Recuperado 20 Mayo 2019 en JSTOR: plants.jstor.org
2. «Google festeja a la científica y botánica mexicana Helia Bravo Hollis»(30 Septiembre 2018) en La Razón. Recuperado 20 Mayo 2019 en La Razón: razon.com.mx
3. «Helia Bravo Hollis, pionera excepcional de la Botánica en México» en Sindicato Nacional de Trabajadores del Instituto Mexicano del Petróleo (SNTIMP). Recuperado 20 Mayo 2019 en SNTIMP: sntimp.net
4. Herrera, A. (1 Octubre 2018) «Helia Bravo Hollis, la bióloga y pionera en el estudio de las cactáceas» en Cultura Colectiva. Recuperado 20 Mayo 2019 en Cultura Colectiva: culturacolectiva.com
5. López, A. (30 Septiembre 2018) «Helia Bravo Hollis, la reina de los cactus» en El País. Recuperado 20 Mayo 2019 en El País: elpais.com