מקור הוויקינגים נמצא שמקורם העמים הימי נורדית בסקנדינביה, המפורסם בשל ההתקפות שלהם על אירופה בין ה -8 וה -11. הם התאפיינו בכישוריהם כנווטים, והרחיבו את מסעותיהם לים התיכון, המזרח התיכון, מרכז אסיה וצפון אפריקה. התרחבותה השיגה גם את הפצת התרבות הנורדית באותם מקומות רחוקים.
המונח "ויקינג" אמור לבוא מהמילה הנורדית "vik" שפירושה "מפרץ קטן, מפרצון או כניסה". תיאוריה אחרת מצביעה על כך שזה יכול להיות פשוט שמו של המחוז הנורווגי בויקן (ויקין), כך שהם פשוט יהיו "במקור מוויקין". עם זאת, תיאוריה זו נדחתה מכיוון שבטקסטים קדומים, מי שהיה שייך לאנשים ההם נקרא "וויקוויריר, אנשי ויק."
השם ויקינג נחשב גם שמקורו במונח Vikingr, המילה "פיראט" בשפה הסקנדינבית העתיקה.
הכתובת הרונית של המונח מצביעה על כך שוויקינג היה אדם שעזב את מולדתו כדי להשיג הון והרפתקאות ולחזור עם עושר ותהילה חדשים. המילה קיימת כשם עצם: "vikingr": אדם שנוסע להרפתקאות; וגם כפועל "וויקינג": נסיעה או השתתפות בהרפתקאות אלה.
הגרמנים כינו אותם "אנשי אפר", בגלל העץ המלא מאותו העץ איתו בנו את ספינותיהם. הפרנקים כינו אותם "צפון אנשים" או "דנים" וכך גם האנגלים.
הוויקינגים מסווגים כאנגלו-סקנדינבים, מונח ששימש במובן הארכיאולוגי וההיסטורי לתקופה שבין המאות ה -8 וה -13 (שנים 800-1066). באותה תקופה, העמים הסקנדינביים היו אלה שעברו וביצעו את הכיבוש במה שהוא כיום האיים הבריטיים.
עידן הוויקינגים
עידן הוויקינגים החל בשנת 790 לערך, כאשר הם החלו לבצע את דרכי הניווט שלהם דרך הים הנורבגי והים הבלטי מדרום.
בגלל המשלחות הנרחבות שלהם, לא ניתן להקצות לויקינגים רק שטח סקנדינביה, שמתאים כיום לדנמרק, נורבגיה ושוודיה, אלא גם מקומות רבים בבריטניה.
הם הצליחו לשלוט פוליטית במספר גדול של שטחים, כולל איסלנד ו גרינלנד ושטלנד, אורקני ואיי פארו, שנמצאים בין בריטניה הגדולה לחוף הדרום-מערבי של נורבגיה.
בהיסטוריה מתועדים שהם הגיעו לאימפריה הביזנטית, שם שימשו שכירי חרב בשירותה. נוצר גם סדר של שומרי ראש קיסריים, המורכב מגברים סקנדינביים, שהיו ידועים כמשמר הוורנגיאן.
החיילים הסקנדינבים היו אמינים כשהם מקיימים את המסורת הוויקינגית של נאמנות מוחלטת, אפילו למוות במידת הצורך. הם שימשו כשומר אישי לקיסר והנשק העיקרי שלהם היה הגרזן הדו-קצה.
בנוסף לכל אלה יש נתונים היסטוריים על הגעת הוויקינגים לבגדאד, מרכז האימפריה האסלאמית.
עוד נאמר כי הם ניווטו במי נהר הוולגה כדי לשווק את מוצריהם. ביניהם, יש לאטום גריז לאטום ספינות ולאטום אותם נגד מים, עורות, מלקות ועבדים.
הוויקינגים הרחיבו את אדמותיהם לצפון וממערב. הנורבגים הגיעו לסקוטלנד, איסלנד, אירלנד ו גרינלנד והדנים לאנגליה וצרפת.
השבדים הגיעו למזרח והקימו את הפדרציה רוס קייב, שאחדה את כל המדינות המודרניות של רוסיה, אוקראינה ובלארוס. טריטוריה שנמתחה מהים הבלטי בצפון ועד הים השחור בדרום.
בתקופת הוויקינגים לא היו מדינות שבדיה, נורווגיה ודנמרק, וההפרדה היחידה שלהן הייתה הגבולות הגיאוגרפיים. זו הסיבה שהוויקינגים יצרו תרבות יחידה וגדולה, הדומה מאוד בשפה ובמנהגים
בסוף תקופת הכיבושים וההרחבות של ויקינג, מדינות אלה רכשו זהות משלהן עם תהליך ההתנצרות. לכן, נהוג לחשוב שסוף עידן הוויקינגים יהיה אחד הסימנים הראשונים לתחילת ימי הביניים.
הרחבה ופלישה של הוויקינגים
הוויקינגים הפליגו בתפקידיהם המדהימים. אלה היו סירות שנבנו מעץ מלא, עם יכולת חותרים וצוותים ומפרש מרובע יחיד שהעניק להם יכולת תמרון, מהירות ויעילות רבה.
הם הפכו לנווטים מחופי צפון האוקיאנוס האטלנטי, והגיעו עד מזרח רוסיה, צפון אפריקה, בירת האימפריה הביזנטית (קונסטנטינופול) והמזרח התיכון. חלקם אף הגיעו לצפון אמריקה, והתיישבו במה שהיא כיום קנדה, במהלך ימי הביניים.
הוויקינגים היו מפורסמים בפשיטות וביזה שלהם, אך גם בבריתות המסחר שלהם ובעבודה כשכירי חרב אם יתבקשו.
בתרבותם היה פופולרי לחזור למולדתם עם העושר שהשיגו, אך בהמשך הם החלו להתיישב במקומות בהם ביקרו או כבשו.
עם זאת, התפשטותה לאירופה היבשתית הייתה מוגבלת. זה נובע מהממלכות החזקות שאכלסו את האזור, כמו הסקסונים, שנמצאים במה שמתאים כיום לצפון גרמניה.
הסקסונים היו עם לוחם שנהג לסכסך עם הוויקינגים. עם זאת, הוויקינגים הצליחו לבסס את נוכחותם בים הבלטי. נאמר שהיו כמה סיבות לכך שהחליטו לפתוח בקמפיין להפצת תרבותם ברחבי העולם.
הסבר אפשרי אחד הוא הגעת שלטונו של שרלמגן לאירופה, שהטיל אימה על כל העמים הפגאניים עם גיור לנצרות או הוצאה להורג. הוויקינגים היו מחליטים לבצע התנגדות ובכך להגן על עצמם מפני קרל הגדול.
הסבר נוסף הוא שהם רצו לנצל את רגע החולשה באזורים מסוימים. הוויקינגים ניצלו את הפערים והחלוקות כדי לתקוף ולבזז את ערי החוף.
מדינות שלא היו בעלות חיל הים הימי המאורגן הקלו על הוויקינגים להשתלט על מרבית הנתיבים הניתנים לניווט, אם על ידי פשיטה או סחר.
לרמת הפלישות והפשיטות שהוויקינגים ביצעו באירופה לא היה עד כה תקדים היסטורי אחר. זו הייתה העיירה היחידה הידועה באותה תקופה, שמסוגלת לבצע קמפיין מסוג זה ולהצליח להיכנס לאזורים.
אפילו במאה ה -11 הפך מלך דנמרק למלך אנגליה. פלישות אחרות הובילו אותם להתיישב בצפון צרפת.
במהלך המאה ה- 9 הם ניסו לכבוש גם את אירלנד, והגיעו ליתרון קל במאה העשירית, אך הם מעולם לא הצליחו במלואם בגלל ההתנגדות העזה של האירים.
ויקינגים, גברים ונשים, הפליגו ונסעו באירופה ובשטחים אחרים רחוקים יותר. הם הפיצו את השפעתם והביאו מנהגים ומסורות מרחוק כמו האימפריה הביזנטית לסקנדינביה, מולדתם, והשיגו תערובת מעניינת של תרבויות.
תרבות ויקינגית
מורשת הוויקינגים נמשכת עד היום. למרות שלא היה עם קרוא וכתוב, הם יצרו אלף-בית - הרונים - איתו תיארו את עולמם ואת מנהגיהם.
חלק מדבריו נרכשו על ידי השפה האנגלית ומשמשים כיום. "עור", "סכין", "בעל", "גיהנום" ("עור", "סכין", "בעל", "גיהנום") הם כמה מהדוגמאות. המילה האנגלית ליום חמישי "חמישי" היא מונח נורדי לכבוד האל ת'ור שמשמעותו "יום תור", כלומר היום שהוקדש לת'ור, אל הרעם.
בסוף תור הזהב שלו, כתבים מסוימים בלטינית או נורווגית ישנה החלו להופיע, ומספקים לנו פרטים נוספים על אורח חייו המעניין. המסורות שלהם היו ידועות לחולפים, מעין ברדים סקנדינביים אשר דקלמו שירים אפיים - המכונים סאגות - המספרים על הרפתקאותיהם של מלכי ויקינגים ויקינגים.
הוויקינגים היו עובדי אלילים ועריצו פנתיאון עצום של אלים ואלות, שכמו ברוב התרבויות הקדומות ייצג איזשהו היבט של העולם האמיתי.
למרות שסקנדינביה קיבלה השפעה נוצרית כמו שאר אירופה, השפעתה הייתה איטית יותר ודתה המקורית נותרה ארוכה יותר. יש לציין כי הוויקינגים התאימו אישית את אמונותיהם ממקום למקום, והתאימו אותם למציאות של כל יישוב.
העמוד המרכזי של דתם התבסס על שתי קבוצות של אלים. הווניר והאסיר, שבמשך תקופה יצאו למלחמה אך סוף סוף הצליחו להגיע להסכמה באמצעות חילופי ערובה.
האלים העיקריים הם האסיר, שיחד עם אודין, אבי כל האלים, חיו באסגרד, ממלכה אלוהית שהייתה קשורה לאדמה, המכונה מידגארד. החיבור הוקם באמצעות גשר בצורת קשת המכונה Bïfrost.
יחד עם אודין, האלים העיקריים היו ת'ור, אל הרעם ופרג'יה, אלת היופי והפוריות ומלכת הוולקרים.
בדת הוויקינגית קיימת גם כמות גדולה של מיתולוגיה ונזכרים ענקים, גמדים ואלפים כהים.
הוולקרים, מצדם, היו חשובים גם בפנתיאון האלים. הן אלות המשרתות את אודין כדי למצוא את הלוחמות הגבורות ביותר שמתו בקרב ולקחו אותם לוואלהלה, אולם ענק באסגרד לעומת גן העדן.
שם, החיילים שנפלו הפכו לנהג'ר. כלומר, רוחות לוחמות שהיו נלחמות לצד אודין ברגנארוק, הקרב הגדול בסוף העולם שהיה מתרחש עם דמדומי האלים.
בחברה הוויקינגית, רק גברים היו יכולים להיות לוחמים וגם אלה שהיו בעלי הכוח הפוליטי והכלכלי הגדול ביותר.
כאשר נפטר ויקינג עוצמתי או עשיר, נאלץ להישרף את גופתו על פי טקס, שכלל ספינה בה השאיר את מרבית רכושו. אפילו עבדים וחיות מחמד נטבחו ונקברו או נשרפו יחד עם הוויקינג.
אם הם העבירו קורבנות אנושיים ובין אם לאו, זה שנוי במחלוקת. במקרה שכך היה, הם היו מתנדבים בקרב עבדיהם בעת מות אדונם, כפי שנכתב במסמכים שונים.
פרקטיקות וטכנולוגיות של הוויקינגים
הוויקינגים היו ידועים בהיותם אסטרטגים וכובשים צבאיים גדולים עם ספינותיהם המרהיבות שנקראו ברקולואנגוס, שהיו בעלי יכולת של 40 או 60 איש.
ספינות הוויקינגים היו בעיצוב ייחודי. חלקם, כמו הגוקסטאד, שימשו גם הם לטקס ההלוויה. אורכה של גוקסטאד היה 23.3 מטרים ורוחבו 5.25. היתרון והמאפיין של ספינה זו היה גמישותו וקלילותה, בהיותה הרבה יותר לתמרון מאשר ספינה נוקשה אחרת.
כל העמים חששו מפעילות הביזה והשוד שלהם. מעל הכל, בגלל טכניקות העינויים שהם התאמנו על אויביהם. אחד המפורסמים שבהם הוא "נשר הדם", שם נחתך חזהו של האויב וצלעותיו חולצו יחד עם ריאותיו, ויצרו סוג של מלאך מכונף.
עינויים אלה סימלו מתנה לאלים ולאודין. כך, כמדגם מהניצחון שהושג.
בנוסף, הייתה נאמנות חשובה בין הלוחמים לאדוניהם, איתם התחייבו למוות. עם זאת, ויקינגים רבים, בהיותם אנשי מקצוע של מלחמה, עבדו כשכירי חרב למאסטרים שונים.
בתקופת שלום היו לוחמיו של אדון אחראים להיות שליחים, להקים שגרירויות, לאסוף מחוות ופעילויות אחרות. במלחמה הם היו לב הצבא והאדון יכול לבקש מהם עזרה כאוניות וצוות אם היה לו צורך לסכסוך.
הלוחמים מצדם קיבלו קסדה מחודדת. הם גם ענדו חנית ושריון, כמו גם קשתות וחצים.
לא היה מבנה רשמי בצבא, רק לוחמים צעירים מאחרים ולוחם בוגר יותר שהיה אחראי על צוות הספינה. נושא הדגל של הספינה נחשב למזל כי עמדתו העניקה לו תכונות קסומות.
הצבא היה תערובת של לוחמים נאמנים, ששירתו בכבוד רב את שאר החברים וגם את המלך, ושכירי חרב.
כנקודה, מאפיין מעניין של הוויקינגים הוא שהאינטרס שלהם לא היה להשמיד את אויביהם, אלא להשיג את עושרם. זו הסיבה שרובם המוחלט של יעדיהם היו מנזרים, ללא נוכחות של שומרים וכי היה להם קל יותר לבזוז.
הפניות
- היסטוריה של הוויקינגים. עולם ההיסטוריה. התאושש מ- historyworld.net.
- מה הפירוש של המילה ויקינג? התאושש מ- hurstwic.org.
- סקירה כללית: הוויקינגים, 800 עד 1066. היסטוריה. התאושש מ- bbc.co.uk.
- איך הוויקינגים עבדו. תַרְבּוּת. התאושש מ- history.howstuffworks.com.
- הארגון הצבאי של ויקינג. התאושש מ- regia.org.
- אלפרד הגדול ואת'אלרד השני 'הלא מוכנים': מלחמות הוויקינגים באנגליה, בערך 850-1016. התאושש מ- usna.edu.