יהלומי גלם הוא סלע יהלום כי טרם נחתך או מעובד. הם נמצאים באופן טבעי במגוון רחב של צורות, כולל אוקטדרה - כלומר פירמידה עם שמונה צדדים - בצורות מעוקבות ומשולשות.
יהלומים מחוספסים הם אלו המופקים ישירות ממוקשים שנמצאים באזורים שונים בעולם. חלק מהגדולים הם באפריקה, במדינות כמו סיירה לאונה, אנגולה וקונגו.
זה במקומות אלה שבהם מושג "יהלומי קונפליקט" או "יהלומי דם" קיים; מכיוון שהם מופקים במוקשים בתנאים גרועים ומסוכנים לעובדיהם. יהלומים אלה נמכרים בשוק השחור לפי שווי נמוך לכאורה.
עם זאת, ליהלומים שנכרתו ישירות אין ערך כלכלי הדומה לאלה שמלוטשים, ממוזגים ומתווספים לתכשיטים שיכולים להגיע עד מיליוני דולרים לתכשיט יקר שיהיה יפה לנצח.
כדי להשיג תוצאה זו, יש צורך בידע מעמיק ביהלומים. והדרך הטובה ביותר להשיג יהלום היא במצבה הטבעי ביותר האפשרי, כלומר יהלום במחוספס.
שיטות אוסף יהלומי מחוספס
השיטות לאיסוף יהלומים מזהות את ארץ מוצאם. זה יכול להיות פיקדונות שלי או פיקדונות סחף.
פיקדונות המכרה ממוקמים באותו סלע מקור ובתוכו נמצא הסלע שנוצר על ידי יהלומים. סלע מקור זה ידוע בשם קימברליט, סוג של סלע וולקני וולקני, המהווה את המקור העיקרי ליהלומים.
עם זאת, לא לכל קימברליט יש יהלומים, ורק 1 מכל 200 קמינים של קימברליט יש יהלומים איכותיים. מקורו בשמו מכיוון שהמצבצים הראשונים של סלע זה התגלו בקימברלי בדרום אפריקה.
בהיותם בתוך סלע, יהלומים אלה לא נחשפו לתהליכי השחיקה או ההזדקנות הגורמים לצורת הגביש האופיינית, עם פנים וזוויות מוגדרים בבירור. סלע נוסף שממנו ממוקשים גם יהלומים הוא למפוריט, אך הוא נדיר הרבה יותר באופיו.
פיקדונות סחף הם המקום בו גייסו יהלומים מסלע המקור שלהם למקום אחר באמצעות תהליכי שחיקה או תופעות טבע אחרות. מרבצים אלה נמצאים בדרך כלל על מיטות נהרות, חופים או קרקעית הים.
בחלק מהמקרים, היהלומים הללו שוחררו מחלקם הפנימי של סלעי הקימברייט על ידי שחיקה, והועברו על ידי כוח הכבידה, כוח הרוח או המים שיופקדו במצע נהר או חוף.
במהלך מיליוני שנות שחיקה, יהלומים רבים עשויים להיות מועברים מהסלעים כדי להפוך אזור אחר למפקד.
למרות שהיהלומים הם המינרל הקשה והעמיד ביותר עלי אדמות, הם סובלים גם מהשפעות של בלאי כמו כל מינרל אחר.
בשל כך ובהתחשב בפעולתו של הטבע על יהלומים במהלך העברתם ממקום למקום, ליהלומים שנמצאו במפקד סחף יש צורות מעוגלות בהרבה מאלו שהוצאו ישירות מהסלע; עם מראה דומה לאבני נחל מלוטשות היטב.
ניתן לחשוב כי מרבצי יהלומים מתאפשרים תחת קרחונים. עם זאת, זהו חלק מהתיאוריה למצוא אותם. נכון לעכשיו, רשימת המדינות הידועות במיצוי וייצור יהלומים היא כדלקמן:
- דרום אפריקה: פיקדון סלע ופיקדון סחף.
- זאיר: פיקדון סלע ופיקדון סחף.
- נמיביה: פיקדון סחף (חוף ים)
- אנגולה: פיקדון סחף (נהר)
- גאנה: פיקדון סחף (נהר)
- גווינא: פיקדון סחף (נהר)
- חוף השנהב: פיקדון סחף (נהר)
- סיירה לאונה: פיקדון סחף (נהר)
- ליבריה: פיקדון סחף (נהר)
- רוסיה: פיקדון סלע.
- אוסטרליה: פיקדון סלע.
- קנדה: פיקדון בסלע.
היהלומים המחוספסים שנכרותו מסווגים לפי גודלם, צבעם, איכותם ויכולתם לחתוך ולליטוש. המכרה שמספק 45% מיהלומי הגלם לעולם הוא חברת דה בירס, שמוקמה ביוהנסבורג, דרום אפריקה.
צורה ומבנה
יהלומים הם מינרלים ייחודיים, עם מאפיינים ותכונות הגורמים להם להתבלט ממינרלים אחרים. יהלומים הם החומר הקשה ביותר בטבע, עם ערך 10 בסולם Mohs של קשיות המינרלים. סולם זה מדגים את יכולתו של מינרל לגרד או לחדור פני השטח של אבן אחרת.
באופן פרדוקסאלי, למרות שמדובר במינרל הקשה ביותר, הוא אחד השברירים ביותר והרבה פעמים הם נשברים. זה יצר בלבול עבור הכורים, שחשבו שרק הסלעים הקשים ביותר הם יהלומים אמיתיים, ויהלומים אמיתיים רבים הושלכו.
היות ויהלומים הם סוג פחם צפוף וקריסטלי, הם תואמים מערכת של גבישים מעוקבים המכונים איזומטריה. כאשר דחוס פחם בלחצים גבוהים מאוד ובטמפרטורות גבוהות, קיים התנאי להמרה ליהלומים. בדרך זו נעשו יהלומים מעשה ידי אדם ונעשו ניסיונות ללטש ולחתוך אותם כדי להידמות ליהלומים טבעיים.
הצורה השולטת ביהלומים מחוספסים היא האוקטאהדרון, אם כי גם דגימות בצורת דודקהדרון נמצאות עם 12 פנים קטנות יותר מזו של אוקטדרה. אלה הם הסוגים הנפוצים ביותר של יהלומי גלם בחוץ.
אך ניתן למצוא אותם גם בצורת קוביות, המהוות חלק ממערכת הגביש הטבעית שלהם, אם כי מדובר בדגימות נדירות. צורות אחרות אינן סדירות, עם פנים עגולות, נקודות וזוויות. חלקם יכולים אפילו להיות שטוחים, עם חריצים ובתאומים גדולים, קבוצות סימטריות של גבישים זהים.
על פני השטח שלו יכולים להיות צבעים שונים, החל מלהיות חלק כמו זכוכית, למראה קפוא או מובלט. הצבע משתנה גם הוא בטווח שעובר מחום לשחור, ועובר דרך ורוד, כחול, ירוק, צהוב או שקוף.
כדי לקבוע את האותנטיות של יהלום, יש לקחת בחשבון את המאפיינים הייחודיים שלו: קשיות, מוליכות תרמית של חום ו"כוח הכבידה הספציפי "שלו, שמשמע כי היהלום צף בנוזל שיש לו כוח משיכה של 3.52.
יישומים של יהלומי גלם
יהלום מחוספס משקף את אופיה האמיתי של פנינה זו, את היופי הטבעי שלה ואת טהרתה. בהתחשב בכך שהליטוש נעשה על פי צורתו המקורית של היהלום, יהלום מחוספס יכול להיות בגודל, בעיצוב ובפנים הייחודיים בעולם. בתוכו טמון הערך הגדול בתכשיטים.
ביהלומים מחוספסים, הגזרות והליטוש אינם חייבים להיות מדויקים, זהו הקסם של שמירה על צורתם המקורית. פרט נוסף הוא שצבעיו לעולם לא יהיו בהירים מדי, עוברים בטווח הצהוב לחום.
לא כל היהלומים המחוספסים משמשים לתכשיטים, רק 20% מאלו שחולצו יכולים לשמש כחתיכות, השאר תואמים ליהלומים תעשייתיים המשמשים לתכונותיהם של קשיות, מוליכות תרמית וכוח הכבידה במשימות כמו חיתוך, קידוח, תהליכי ליטוש וטחינה של חומרים.
הם משמשים גם כחומר שוחקים ובתחום הטכנולוגיה בלייזרים, מכשירים מכניים, מערכות שמע, בין היתר.