לטאה קרנית: מאפיינים, בית גידול, רבייה, תזונה - ביולוגיה - 2025

הלטאה הקרן (cornutum Phrynosoma) היא זוחל של הסדר קשקשאים ומשפחה הלטאות המקרינה. למרות התפוצה הרבה וההשתנות הגיאוגרפית שהיא מציגה, לטאה הקרנית אין תת-מינים מוכרים.

הם לטאות של פעילות ביום. בלילה הם מקלטים במחילות רדודות או מתחפרים באדמה כדי להימנע מטורפים ליליים. בהיותם בעלי חיים אקטותרמיים, בבקרים הם בדרך כלל נצפים משתזפים. כאשר החום עולה בצהריים, הם בדרך כלל מקלטים מתחת לשיחים עד אמצע אחר הצהריים.

לטאה קרנית (פרוטנוסומה קורנאטום) מאת בן גודווין

הם לטאות קריפטות עם המערכות האקולוגיות הטבעיות שלהם, ולכן צבען משתנה בהתאם לסוג המצע השולט. לטאות אלה מסוגלות לאסוף מי גשמים על גופן ולשתות אותן על ידי יירוט והובלה דרך המסגרת.

מצד שני, זהו מין שיכול לנוע מרחקים יומיים של בין 50 ל 100 מטר בחיפוש אחר מזון. במהלך עונת הרבייה חיות אלו מבצעות חיפוש אחר בני זוג, כך שהם מתגייסים עוד קצת.

בעלי חיים אלה מתרדמים במהלך החורף הקר ובחודשי הסתיו המאוחרים. יש להם גם כמה אסטרטגיות הגנה כדי להימנע מטורפים או להתמודד איתם.

בקיץ הגיוס פוחת כדי למנוע אובדן מוגזם של מים. בשל הניידות הגבוהה שלהם, לא הוחלט אם לטאות אלה טריטוריאליות. חפיפה של טווח הבית שלהם עם לטאות אחרות מצביעה על כך שהם עשויים להימנע מהקטנת התחרות על משאבים.

מאפיינים כלליים

מדובר בזוחלים בינוניים בגודל בינוני ודימורי. אורך הזכרים, לא כולל הזנב, הוא בין 6 ל -10 סנטימטרים, ואילו הנקבות גדולות מעט, בגודל 7-12 ס"מ. הזכרים מציגים קישוטים רבים יותר מהנקבות ומאזני הכף מפותחים יותר.

רֹאשׁ

ראש לטאות אלה ארוך ככל שהוא רחב. יש להם זוג עמוד שדרה מפותח ומרווח נרחב.

יש להם גם שלושה זוגות עמוד שדרה באזור העצם הזמנית של הראש, מעל גובה העיניים, שהם קצרים יותר מהקוצים. יש להם עמוד שדרה קטן בין-חברתי. על העיניים יש להם רכסים המסתיימים בעמוד שדרה קרילי ועבה. עור התוף ייחודי ואינו מכוסה בקשקשים.

יש להם שלוש קבוצות של עמוד שדרה לרוחב בכל צד של הצוואר. יש להם גם שורת עמוד שדרה המוגדלת אנתרופוסטרוריאלית לאורך כל שולי הלסת התחתונה, מופרדים מסולמות האינפרה-לבבי על ידי שתי שורות של מאזניים קטנים.

גוּף

יש להם שתי שורות שלמות של קשקשי בטן לרוחב בצורת שוליים מוגדלות מכל צד של הגוף, ואחת מאותן שורות בכל צד של הזנב. הזנב ארוך יחסית, לפחות כפול אורך אזור הראש. קשקשי הבטן שטוחים יותר וקישוטם חלש.

קשקשי הגפיים הם קלולים מאוד והם גדולים ומחודדים, ולכן קשקשים אלה בולטים. קשקשי הגב של הגוף הטרוגניים בגודלם ובצורתם. מרביתם משתנים עם שדרה אנכית קצרה וקיימת ארבעה קולות ייחודיים, אחד מהם ממוקם בבסיס האחורי של הסולם.

ברמת המיקרוסקופ של המרכיב הגבי, לטאות קטנות אלה מציגות סדרה של תעלות בקוטר קבוע, בערך 10 מיקרומטר, המעבירות מי גשם אל הפה.

צבע

פיברנוסומה קורנאטום מאת הילברנד סטיב, שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב

צבע הרקע שלו יכול להשתנות מחום, לחום אדמדם, צהוב או אפרפר. יש להם קו אמצע גב ברור. משני צידי הגוף הם מציגים סדרה של כתמים מעוגלים בצבע חום כהה, שתוחמים אותם בצבע שמשונה מקרם צהבהב לכתום.

משני צדי הצוואר, מאחורי עמוד השדרה העקבי והזמני, הם מציגים כתם חום כהה גדול. על הראש יש להם שתיים עד שלוש להקות כהות שיוצאות מהעיניים, אחת מהלהקות הללו מופנית אחורה אל עמוד השדרה הזמני והשאר קדימה אנכית, לכיוון קווי הפה.

בית גידול והפצה

בית גידול

בית הגידול השכיח של מין זה לאורך כל תפוצתו הוא אזורים צחיחים וצחיחים למחצה. הם תופסים אזורים מדבריים, ערבות ושדות דשא ושולי חוף עם צמחייה דלילה ושיחים מפוזרים. הם תופסים גם אזורים עם דיונות נטולות צמחייה, שיחים קוצניים בנוכחות קקטוסים ואזורים עם קרקע סלעית.

כאשר הם אינם פעילים, בעלי חיים אלה חופרים באורות באדמה או מסתתרים במקלטים מכרסמים או מתחת לסלעים. כאשר הגשמים גבוהים הם נמנעים מהצפות על ידי טיפוס על גזעי העצים.

הצפיפות הגבוהה ביותר של לטאות אלה אינה תלויה בזמינותם או בנוכחותם של מספר גדול של גבעות נמלים. בעלי חיים אלה נמצאים בשפע באזורים בהם כיסוי הצמחייה נדיר.

בתי הגידול מאופיינים לעתים קרובות על ידי עשבים שזורים בקקטוסים, שיחים חורשיים של בני יוחא ופרוסופיס, ועצים קטנים אחרים באזורים פתוחים וחשופים.

הפצה

למין זה תפוצה רחבה בצפון יבשת אמריקה. בארצות הברית הוא משתרע במאות מיקומים מדרום מערב מיזורי ומרכז קנזס ועד דרום מזרח קולורדו. הוא קיים גם בדרום ומערב אוקלהומה וטקסס.

בניו מקסיקו יש אוכלוסיות במזרח ובדרום, והיא מתרחשת גם בדרום מערב אריזונה, בעקבות רכס ההר Madre Occidental לטריטוריה של מקסיקו.

במקסיקו יש גם מאות רשומות. הוא משתרע באזורי סונורה, צ'יוואווה, דורנגו, סינאלואה, נואו לאון ואגואס קלינטס.

נכון לעכשיו, הרשומות של מיזורי וארקנסו נותרות לא וודאות. כמו כן, ככל הנראה המין אינו יליד לואיזיאנה. בכמה אזורים בדרום מערב ארצות הברית הוצג המין, כולל צפון קרוליינה, אלבמה ופלורידה.

שימור

למין זה תפוצה רחבה בצפון אמריקה. גודל האוכלוסיות שלהם גדול, הם נשארים יציבים למרות ירידות מסוימות לצפון-מזרח, באזורי התפוצה השולית שלהם.

האוכלוסיות ירדו בטקסס, אוקלהומה וקנזס. נכון לעכשיו המין נמצא בקטגוריה שהכי פחות דואג לפי IUCN.

נראה כי ירידתו של מין זה באזורים מסוימים בארצות הברית קשורה לאמצעי בקרה למניעת התפשטות נמלי-אש (Solenopsis).

השימוש בקוטלי חרקים, ניהול קרקעות לפעילות חקלאית והרחבת אזורים עירוניים ופרברים הם האיומים החמורים ביותר. בעיה נוספת העומדת בפני המין היא מיצוי יתר של פרטים מהטבע לשימוש כחיות מחמד.

לטאות אלה רגישות במיוחד להיעלמותן של נמלים מקצרות כתוצאה משימוש בחומרי הדברה.

במקומות מסוימים בהפצתם הם נדרסים לעיתים קרובות, כאשר הזכרים פגיעים במיוחד באריזונה ובניו מקסיקו בין החודשים מאי ויוני. במקסיקו נראה שהמין נשמר טוב יותר.

שִׁעתוּק

הרבייה של בעלי חיים אלה מתרחשת זמן קצר לאחר בוא האביב, מאפריל עד אמצע יולי. נראה כי נקבות בוגרות עד העונה השנייה שלאחר הלידה, כאשר הן מגיעות לאורך חוטם קלוקה של 7 סנטימטרים.

צבען של לטאות אלה מתעצם בעונת הרבייה אצל שני המינים.

כל נקבה יכולה להניח מצמד יחיד שמורכב מממוצע של 29 ביצים. נקבות צעירות יכולות להטיל סביב 13 ביצים ואילו נקבות מפותחות יכולות להניח מצמדים גדולים של עד 50 ביצים.

הביצים מונחות בתאים תת קרקעיים בעומק 12-20 ס"מ. תאים אלה נחפרים בדרך כלל על ידי הנקבות. לעומת זאת, אם יש סלעים בשפע באזורים בהם הלטאות הללו חיות, ניתן להניח את הביציות תחתיהן. בסרטון הבא תוכלו לראות שתי דגימות מזדווגות:

תְזוּנָה

לטאות קטנות אלה הן כמעט מוחממות קפדניות, המשמעות היא שהן ניזונות בעיקר מנמלים. בנוסף לכל אלה הם יכולים לצרוך מגוון רחב של חרקים. באופן כללי, לבעלי חיים אלה אין טווח ביתי קבוע, מה שמעיד שהם משוטטים באופן פעיל בחיפוש אחר משאבים.

לטאות אלה מחפשות באופן פעיל אחר נמלים וניזונות קרוב או על תלוליות של נמלים מזויפות של מינים שונים מהסוג פוגונומירמקס. לנמלים אלה ארס עוצמתי שעובד טוב מאוד נגד טורפים שונים, עם זאת לטאות של הסוג פרינוזומה עמידות לרעלים אלה.

בכל פעם שהם מגלים קן הם מאכילים עד שיחסי המושבה ימצאו מקלט. ברגע שזה קורה, הלטאות עוברות לאזורים אחרים וזה נדיר מאוד שהם חוזרים לאותה מושבה.

נראה כי הזמן בו לטאה מבלה במושבה מסוימת תלוי במספר הנמלים המרכיבות את המושבה. הלטאות הקוצניות ניזונות אסטרטגית מכל נמלה בכדי להבטיח את זמינותן בעתיד.

באזורים עם צפיפות גבוהה של קנים עם נמלים מועטות הם מבלים זמן רב יותר בחיפושים, בניגוד לאותם מקומות שיש להם מעט קנים עם מושבות גדולות.

התנהגות

איסוף מי גשם

לטאות קרנות מערכת בולטת מאוד לאיסוף מים. מרבית בתי הגידול בהם מינים מינים מאופיינים בכך שהם אזורים יבשים עם מעט גשמים. בידיעה זאת, לטאות אלה מנותבות מי גשמים דרך כל שטח גופם.

ההתנהגות לאיסוף מים מתחילה בהעלאת הבטן בקשת, כאשר הרגליים רחבות ומורחבות לחלוטין. גם אזור הגב וגם אזור הגחון של הגוף מתרחבים לרוחב. מצד שני, הזנב והראש נשמרים נוטים לכיוון המצע.

המים הנאספים על פני הגב מנותבים דרך תעלות הקיימות בין המאזניים, במכלול. זה מתרחש ככל הנראה על ידי פעולה נימית, עד לסתות הלטאה. כאשר יורד גשם עדין, חיות אלה נצפות בתנוחה שצוינה לעיל, פותחות וסוגרים את לסתותיהם בכדי להבלע את המים.

אסטרטגיה הגנתית של לטאה הקורן מאת ברטון רוברט, שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב

אסטרטגיות הגנה

לטאות אלה יש אסטרטגיה אנטי-טורפת נגד כלבים כמו למשל Vulpes macrotis. לטאות אלה מסוגלות לגרש זרם של דם דרך רקמת הסינוס בארובת העיניים שלהם, ברגע שהן מפריעות לנוכחותו של אחד השועלים הללו.

אסטרטגיה זו הוצעה כתגובה אנטי-טורפת רק נגד כלבים, מאחר והתנהגות זו לא נצפתה כנגד טורפים אפשריים אחרים, דוגמת דרור הדרך Geococcyx californianus.

התנהגות זו גורמת לתגובות שליליות מצד שועלים, המגיבים על ידי ניעור ראשם לכימיקלים ההרתעתיים הקיימים בדם והימנעות לחלוטין מאינטראקציות חדשות עם לטאה זו. שועלים לומדים להימנע ממין לטאה זה ברגע שיש להם מפגש.

לא נקבע שום הבדל בין הדם שמגורשים לטאות אלה לבין הדם שנמצא בשאר מערכת הדם. נראה כי הכימיקלים המרתיעים טורפים נמצאים בכל הדם.

התנהגויות הגנתיות אחרות של פרוטנוסומה בקורנאטום כנגד טורפים כמו טוריטוס Onychomys כוללות תצוגות המגדילות את גודלו של הלטאה לכאורה, מפחידות התקפות ונשארות חסרות תנועה כדי להימנע מגילוי.

הפניות

1. Ballinger, RE (1974). רפרודוקציה של הלטאה הקרנית של טקסס, Phrynosomacornutum. Herpetologica, 321-327.
2. אנדריס, DA, Hellgren, EC, Fox, SF, and Moody, RW (2007). דמוגרפיה של אוכלוסייה אורבנית של לטאה הקרנית של טקסס (Phrynosomacornutum) במרכז אוקלהומה. Herpetologica, 63 (3), 320-331.
3. Fair, WS, & Henke, SE (1999). תנועות, טווחי בית והישרדות של לטאות קרניות בטקסס (Phrynosomacornutum). Journal of Herpetology, 517-525.
4. המרסון, ג'ורג'יה 2007. פרינוסומאקורנוטום. הרשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים 2007: e.T64072A12741535. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2007.RLTS.T64072A12741535.en. הורד ב- 17 בדצמבר 2019
5. האוורד, CW (1974). אקולוגיה רבייתית בהשוואה של לטאות קרניים (Genus Phrynosoma) בדרום מערב ארצות הברית ובצפון מקסיקו. כתב העת לאקדמיה למדע באריזונה, 9 (3), 108-116.
6. מידנדורף III, GA, ושרברוק, WC (1992). העלאת כלבים של גמירת דם בלטאה קרנית (Phrynosomacornutum). קופיאה, 519-527.
7. מידנדורף, ג'ורג'יה, שרברוק, WC, & Braun, EJ (2001). השוואה בין דם שפריץ מהסינוס העגום והדם מערכתית ב לטאה קרנית, פרינוסומאקורנוטום. החוקר הטבע-מערבי בדרום-מערב, 46 (3), 384-387.
8. מחיר, AH (1990). Phrynosomacornutum. קטלוג דו-חיים אמריקנים וזוחלים (CAAR).
9. שרברוק, WC (1990). קציר גשם בלטאה, Phrynosomacornutum: התנהגות ומורפולוגיה אינטגומנטלית. Journal of Herpetology, 302-308.
10. Sherbrooke, WC, & Middendorf III, GA (2004). תגובות של שועלי ערכה (Vulpesmacrotis) לציוץ דם נגד גרעינים ודם של לטאות קרניים בטקסס (Phrynosomacornutum). קופיאה, 2004 (3), 652-658.
11. שרברוק, WC, Scardino, AJ, de Nys, R., & Schwarzkopf, L. (2007). מורפולוגיה פונקציונלית של צירי קנה מידה המשמשים להובלת מים: התאמות שתייה מתכנסות בלטאות מדבריות (Moloch horridus ו- Phrynosomacornutum). Zoomorphology, 126 (2), 89-102.
12. שמידט, PJ, שרברוק, WC, ושמידט, JO (1989). ניקוי רעלים של ארס נמלים (פוגונומירמקס) על ידי גורם דם בלטאות קרניים (פרינוזומה). קופיאה, 603-607.
13. Whiting, MJ, Dixon, JR, & Murray, RC (1993). התפלגות מרחבית של אוכלוסיית לטאות קרניים עם טקסס (Phrynosomacornutum: Phrynosomatidae) ביחס לבית הגידול והטרף. חוקר הטבע הדרום-מערבי, 150-154.