יסודות כימיים טבעיים הם אלו שנמצאים בטבע, הם אינם מיוצרים על ידי אדם או במעבדות. ישנם כיום 118 אלמנטים שונים בטבלה המחזורית; מספר אלמנטים נמצאו רק במעבדות ובמאיץ גרעיני.
אז כל אחד יכול לתהות כמה אלמנטים ישנם שניתן למצוא באופן טבעי. התשובה הרגילה לספר הלימוד היא 91. מדענים נהגו להאמין כי למעט האלמנט טכנטיום, לא ניתן היה למצוא את כל האלמנטים עד ליסוד 92 (אורניום) בטבע.
מבין 118 היסודות שהתגלו, ישנם 90 יסודות המופיעים בטבע בכמויות ניכרות. ישנם 8 אלמנטים נוספים המופיעים בטבע כתוצאה מירידה רדיואקטיבית של יסודות כבדים יותר.
עם זאת, מסתבר שישנם אלמנטים אחרים המופיעים בכמויות עקבות באופן טבעי. זה מביא את מספר האלמנטים הטבעיים ל 98. ככל שמתגלים דפוסי ריקבון חדשים, ככל הנראה מספר האלמנטים הטבעיים יגדל.
80 יסודות כוללים לפחות איזוטופ יציב אחד. שאר 38 האלמנטים קיימים רק כאיזוטופים רדיואקטיביים. כמה מהרדיו-איזוטופים מתפרקים מייד לגורם אחר.
Technocium הוא אחד הפריטים החדשים יותר שנוספו לרשימה. Technetium הוא יסוד ללא איזוטופים יציבים. זה מיוצר באופן מלאכותי על ידי הפגזת דגימות מוליבדן עם נויטרונים לשימושים מסחריים ומדעיים, והיערכה כי לא הייתה קיימת בטבע.
התברר שזה לא נכון. ניתן לייצר Technetium-99 כאשר אורניום -235 או אורניום -238 עוברים ביקוע. כמויות מינימליות של טכניום -99 נמצאו במגרש עשיר באורניום.
המרכיבים 93-98 (נפטוניום, פלוטוניום, אמריציום, קוריום, ברשיום וקליפורניה) סונתזו ומבודדו באופן מלאכותי במעבדת הקרינה של ברקלי באוניברסיטת קליפורניה.
כולם נמצאו בגשם של ניסויים גרעיניים ובתוצרי לוואי של התעשייה הגרעינית והיו האמינים שהם קיימים רק בצורות מעשה ידי אדם. הדבר התברר כלא וודאי.
כל ששת היסודות הללו נמצאו בכמויות קטנות מאוד בדגימות אורניום עשירות בפיצ'בלנדה.
יתכן שיום אחד יזהו דגימות של מספרי פריטים הגדולים מ- 98.
יסודות כימיים הנמצאים בטבע
היסודות שנמצאים בטבע הם יסודות עם מספר אטומי בין 1 (מימן) ל- 98 (קליפורניה).
ניתן למצוא עשרה מאלמנטים אלה, גם אם בקצרה, בטבע, בכמויות דקות במיוחד: טכנטיום (מספר 43), פרומתיום (מספר 61), אסטטין (מספר 85), פרנסיום (מספר 87), נפטוניום (מספר 93), פלוטוניום (מספר 94), אמריקום, קוריום (מספר 96), ברקליום (מספר 97) וקליפורניה (מספר 98).
אלמנטים נדירים מיוצרים על ידי ריקבון רדיואקטיבי ותהליכים גרעיניים אחרים של אלמנטים נפוצים יותר. לדוגמה, פרנקיום נמצא בפקבלנדה כתוצאה מהתפרקות אלפא של אקטיניום.
חלק מהאלמנטים שנמצאו היום אולי נוצרו בגלל ריקבוןם של יסודות קדומים, שהם אלמנטים שהופקו מוקדם יותר בתולדות היקום שנעלמו מאז.
להלן רשימה של האלמנטים הטבעיים, עם סמליהם בהתאמה. צבעים מתייחסים למקום בו הם נמצאים בטבלה המחזורית:
אלמנטים מתגלים בכוכבים, בערפיליות ובסופרנובות מהספקטרום שלהם. למרות שלמעשה אותם יסודות נמצאים על פני כדור הארץ בהשוואה לשאר היקום, הפרופורציות של היסודות והאיזוטופים שלהם שונים.
אלמנטים טבעיים שאינם ילידים
אמנם אלמנטים רבים מתרחשים בטבע, אך הם עלולים לא להופיע בצורה טהורה או טבעית. למעשה, ישנם רק כמה אלמנטים מקוריים.
אלה כוללים את הגזים האצילים, שאינם יוצרים בקלות תרכובות, ולכן הם יסודות טהורים. חלק מהמתכות מיוצרות באופן טבעי, כולל זהב, כסף ונחושת.
לא מתכות הכוללות פחמן, חנקן וחמצן מתרחשות באופן טבעי. אלמנטים המופיעים באופן טבעי, אך לא באופן טבעי, כוללים את המתכות האלקליות, את האדמות האלקליות ואת יסודות האדמה הנדירים. אלמנטים אלה מאוחדים בתרכובות כימיות, לא בצורה טהורה.