האלמנטים של היקום נוצרו, על פי קוסמולוגים, במהלך המפץ הגדול, כ 13.8 מיליארד שנים. היקום מורכב מכל הדברים שניתן לתפוס בעזרת החושים, נמדדים או מתגלים.
זה כולל דברים חיים, כוכבי לכת, כוכבים, גלקסיות, ענני אבק, אור ואפילו מזג האוויר. לפני היקום, זמן, מרחב וחומר לא היו קיימים.
היקום מכיל מיליארדי גלקסיות, שכל אחד מהם מורכב ממיליונים או מיליארדי כוכבים. המרחב בין כוכבים לגלקסיות ריק לרוב.
למרות זאת, אפילו המקומות הרחוקים ביותר מכוכבים וכוכבי לכת מכילים חלקיקי אבק או אטומי מימן. החלל מכיל גם קרינה (אור וחום), שדות מגנטיים וחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה (קרניים קוסמיות).
יסודות עיקריים ביקום
1- כוכבים
כוכבים נולדים, צומחים ומתים. הם נולדים בערפיליות, עננים ענקיים וקרים של גז ואבק. המפורסם ביותר הוא ערפילית אוריון, שניתן לראות בעין בלתי מזוינת מכדור הארץ.
מיליארדי שנים אחרי לידתו כוכב בינוני כמו השמש מגיע לסוף חייו. הוא מתרחב ומתמוטט ליצירת גמד לבן, עניין צפוף מאוד שהכוכב הופך למותו.
זה יקרה לשמש בעוד 5 מיליארד שנים.
2- גלקסיות
כמעט כל הכוכבים שייכים לקבוצה גדולה יותר הנקראת הגלקסיה. השמש היא אחת ממאה טריליון כוכבים לפחות בנתיב החלב.
הגלקסיות מגיעות בצורות ובגדלים שונים. חלקן נראות כמו ספירלות, אחרות הן אליפטיות, ויש גם כאלה שאינן מעוצבות או לא סדירות ספציפית. כמעט בכל הגלקסיות יש חור שחור בעל מסה גבוהה במרכז.
3 - קבוצות כוכבים
אלה קבוצות הכוכבים שיוצרים צורה מזוהה הקשורה לשם מיתולוגי בדרך כלל. מטרתן של קבוצות הכוכבים היא לעזור להכיר את קבוצות הכוכבים שנראות מכוכב האדמה בלילה.
בעבר שימש להכיר בחודש בו הם היו לצורך לדעת את זמן הזריעה, הקטיף וכו '.
דוגמאות לקבוצות הכוכבים הן אורסה מז'ור, אורסה מינור, מזל שור, אוריון וקאסיופיה.
4 - כוכבי לכת
מערכת השמש מורכבת מהשמש וחפצים קטנים יותר הסובבים אותה. כוכבי הלכת החשובים ביותר הם שמונה. הקרובים ביותר לשמש הם ארבעה כוכבי לכת סלעיים קטנים למדי: מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים.
אחרי מאדים יש חגורת אסטרואידים, אזור המאוכלס במיליוני חפצים סלעיים. הם שרידי היווצרות כוכבי הלכת לפני 4.5 מיליארד שנה.
ואז מגיעים ארבע ענקיות הדלק: צדק, סטורן, אורנוס ונפטון. הם גדולים בהרבה מכדור הארץ אך קלים מאוד בהשוואה לגודלם. הם מורכבים בעיקר ממימן והליום.
עד לאחרונה הכוכב הרחוק ביותר הידוע היה פלוטו הקפוא. אולם בשנת 2005 התגלה חפץ נוסף הרחק מהשמש, אותו כינו אריס.
מאוחר יותר התגלה כי ישנם יותר מ 1000 סלעי קרח בגזרה ההיא, אך הם אינם מגיעים לקטגוריית "כוכבי לכת".
הפניות
- ויקטוריה יגארד (2014) מהו היקום? 02/12/2017. סמיתסוניאן. www.smithsonianmag.com
- עורך (2017) מקורות היקום. 02/12/2017. Nat Geo. www.nationalgeographic.com
- נולה טיילור רד (2017) כמה גדול היקום? 02/12/2017. Space.com. www.space.com
- עורך (2017) מערכת סולארית, גלקסי, יקום: מה ההבדל? 02/12/2017. המכון הטכנולוגי בקליפורניה. www.nightsky.jpl.nasa.gov
- לורה וויטלוק (2007) מהן קבוצות כוכבים? חטיבת מדעי אסטרופיסיקה בנאס"א. www.science.gsfc.nasa.gov.