חוג הקוטב האנטארקטי מתייחס לאחד החוגים שחוצים בדרום הארץ על ידי קו ישר, הידוע גם בתור מקביל מדהים. המעגל האנטארקטי נמצא בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ. זהו אחד מארבעת המעגלים היבשתיים יחד עם קו המשווה, טרופיק הסרטן, טרופי גדי והמעגל הארקטי.
הלילה הקוטבי והיום הקוטבי מתרחשים במעגל האנטארקטי. הראשון הוא האירוע בו נמשך הלילה 24 שעות. בינתיים, היום הקוטבי, או שמש חצות, מתייחס לזמן השנה בו השמש נשארת באופק 24 שעות ביממה.
מפה המציגה את הקו המייצג את מעגל הקוטב האנטארקטי מקור: Wikimedia Commons.
הלילה הקוטבי מתרחש במעגל הקוטב האנטארקטי במהלך סופת הימים החורפית (המתרחשת ביוני), ואילו שמש החצות מתפתחת בקיץ (שתואמת את חודש דצמבר). אירועים אלה מתרחשים בצורה הפוכה במעגל הארקטי, שהוא המקביל הצפוני ביותר של כדור הארץ.
הִיסטוֹרִיָה
לא ידוע בדיוק מי גילה שהמעגל האנטארקטי קיים. חלק מההיסטוריונים טוענים כי החוקר האנגלי ג'יימס קוק היה הראשון שיצא למסע לחוג האנטארקטיקה, מסע שהתרחש בשנת 1773, על פי הרשומות.
כיום מתקיימות הפלגות טיול לחוג האנטארקטיקה. מסע ההנאה הראשון התרחש בשנת 1966 כאשר לארס-אריק לינדבלד ארגן שייט. במהלך השנים חברות נוספות ניצלו את היעד הקר הזה.
מיקום ומדינות
לחוג אנטארקטיקה היקף של כמעט 16 אלף ק"מ. השטח שמדרום לקו שנקבע על ידי המעגל שטח של כ 20 מיליון קמ"ר. שטח זה מייצג כ -4% מכלל פני כדור הארץ.
היבשת הארקטית והאזור הממוזג הדרומי מופרדים על ידי המעגל האנטארקטי. אפילו אנטארקטיקה נמצאת כמעט כולה במעגל. זו היבשת היחידה שחוצה אותה מעגל אנטארקטיקה, שעוברת גם דרך האוקיאנוס הדרומי ואיי הבלני.
ליבשת אנטארקטיקה אין בעלים, אם כי מדינות קרובות טענו כי חלק משטחה. אז המעגל האנטארקטי עובר באזורים עליהם טוענים ארגנטינה, צ'ילה, אוסטרליה, בריטניה, ניו זילנד, נורבגיה וצרפת, כל המדינות הגובלות במעגל.
מיקום המעגל האנטארקטי אינו יציב. קו הרוחב שלו משתנה בהתאם לנטייה הצירית של כדור הארץ וכרגע (מאז 2017) הוא ממוקם בגובה 66º 33 ′ 47.7 ″ דרומית לקו המשווה. כל שנה המעגל נע דרומה במהירות של 15 מטר.
מאפיינים
קיומה של אוכלוסייה אנושית באזור מעגל הקוטב האנטארקטי הוא אפסי כמעט. יש כמה קבוצות של מדענים המאכלסים תחנות מחקר, אך נוכחותם במקביל מסתובבת. הקבוצות מתחלפות יחד עם עונות השנה.
בשנים קודמות קמו גם תחנות לווייתנים. יש תיעוד שלפחות שלושה אנשים נולדו באנטארקטיקה, אך זה התרחש בתחנות שנמצאות מצפון למעגל הקוטב.
האקלים הקיים באזור משתנה מאוד. טיולים מסוימים עולים אל החוג הארקטי לאי פרטלה, שם ניתן לחוות טמפרטורות בין 0 ל -7 מעלות צלזיוס בהתאם לשעה בשנה.
בהמשך דרומה הטמפרטורות צונחות הרבה יותר והטמפרטורה הממוצעת באנטארקטיקה היא -55 מעלות צלזיוס.
הבדלים וקווי דמיון עם הארקטי
מעגלי הקוטב ידועים כאזורים הקרים ביותר בכוכב הלכת, אך הטמפרטורות קרות מעט יותר בקוטב הדרומי מאשר בצפון.
הסיבה לכך היא שבמעגל הקוטב האנטארקטי יש יבשת וגוש אדמה זה מאפשר להתקיים בגובה רב יותר. הקוטב הצפוני, לעומת זאת, נמצא באמצע האוקיאנוס.
עונות השנה הפוכות בשני הקצוות. כאשר סופת השמש בחורף מתרחשת במקום אחד, סופת הקיץ מתרחשת במעגל השני.
לשני אזורי כדור הארץ יש תקופות ארוכות בהן יום ולילה יכולים להימשך 24 שעות.
גם מערכות אקולוגיות שונות. אם כי לשניהם יש מרחק זהה לקו המשווה.
חי וצומח
בהתאם לאזור המעגל האנטארקטי, המערכת האקולוגית יכולה להיות שונה מאוד. באזורים מסוימים אפשר ליהנות מנוכחותם של פינגווינים, לווייתנים, כלבי ים ואפילו כמה עופות ים.
הצמחייה כמעט אפסית. כמעט לחלוטין זה קשור לסוג של משהו או פטריה המכונים חזזית.
אנטארקטיקה הוא אתר פחות ידידותי למינים, בניגוד לחוג הארקטי. הסיבה לכך היא שיש מרחבי קרח גדולים, ללא צמחייה. ניתן למצוא את בעלי החיים יותר לעבר חופי היבשת, ויש להם אזורים המורכבים מקבוצות של כלבי ים ופינגווינים המרכיבים מושבות גדולות.
ישנה גם נוכחות של אורקים ובאותה תקופה, לווייתנים היו כה פופולריים שהם גייסו אנשים לאזור לפיתוח ענף סביבם. חלק מהמינים שעומדים לבחון הם:
- פינגווין הקיסר: הוא הגדול מכולם. גודלו כמעט מטר וחצי ומשקלו כ- 40 קילו.
- פינגווינים של אדלי: מושבותיהם בשפע, ולכן הם בדרך כלל מאכלסים מקומות בהם הם מייצרים הרבה רעש. שוקלים כארבעה קילו.
- כלבי ים של פיל דרום: זכרי המין שונים מאוד מהנקבות. הראשון יכול לשקול יותר מ -3,500 קילו ולמדוד כמעט חמישה מטרים. הנקבות, מצדן, כמעט ולא עוברות 800 קילו ושלושה מטרים.
- חותמות נמר: הם טורפים של פינגווינים ומינים אחרים כמו עופות מימיים או דגים. הוא נמצא צפונה יותר ממיני חותמות אחרים באנטארקטיקה.
- חסרי חוליות ארציים: הם מגוונים מאוד, ויכולים להבליט יתוש שאין לו כנפיים ואורך של 13 מילימטרים בלבד.
הפניות
- Hince, B. (2000). המילון האנטארקטי. קולינגווד, אוסטרליה: CSIRO Pub.
- Hund, A. (2014). אנטארקטיקה והמעגל הארקטי. סנטה ברברה, קליף: ABC-CLIO.
- מייסון, פ (2007). איזורי הקטבים. לונדון: Wayland.
- Serreze, M., & Barry, R. מערכת האקלים הארקטית.
- Wheeler, S. (2012). הצפון המגנטי. ניו יורק: North Point Press.