מצדו, המין Urocyon cinereoargenteus תואר לראשונה על ידי שרבר בשנת 1775, כ- Canis virginianus. נכון לעכשיו מוכרים 16 תת-מינים של שועל אפור.
בית גידול והפצה
בית גידול
שועל הכסף חי רצוי במקומות עם צמחייה גבוהה או צפופה באזורים ממוזגים וטרופיים, כמו יערות נשירים, שיחים וקרצופים, אם כי הוא יכול גם לאכלס אזורים צחיחים וצחיחים למחצה. הוא בונה את המאורה שלו בגזעי עצים חלולים, בין סלעים או בחורים באדמה.
הפצה
Urocyon cinereoargenteus הוא המין היחיד המופץ בצפון ודרום של יבשת אמריקה. הוא חי מדרום קנדה (ממניטובה לדרום מזרח קוויבק) ועד לוונצואלה וקולומביה, בצפון אמריקה הדרומית, למעט באזורים מסוימים של ארצות הברית ומרכז אמריקה.
שועל אפור Urocyon cinereoargenteus. צולם ונערך מתוך: צילום דיוויד ג'יי סטנג.
למרות היותו מין יחיד, קיימת הפרדה גיאוגרפית של 16 תת-המינים הידועים, כאשר U. cinereoragenteus borealis הוא אחד המינים הצפוניים ביותר בצפון ו- U. cinereoargenteus venezuelae כמין הדרומי ביותר.
שִׁעתוּק
שועלים אפורים הם אורגניזמים מזיקים עם דימורפיזם מיני, כאשר הזכרים גדולים מעט יותר מהנקבות. יש להם אורך חיים מרבי של 16 שנה בשבי. נקבות מגיעות לבגרות מינית מספר ימים לפני הזכרים, שמתבגרים בגיל שנה בערך.
האורגניזמים של מין זה בודדים, למעט בעונת הרבייה בה הם נמצאים בזוגות, שנשארים יחד בעונת הרבייה. לאחריה קשה לראות אותם יחד למרות שהם חוזרים להקים זוג בעונת הרבייה הבאה, כלומר הם מונוגמיים. מחזור הרבייה של מין זה הוא שנתי.
עונת הרבייה תשתנה בהתאם למיקום, אך בדרך כלל מתחילה בדצמבר או בינואר ומסתיימת באפריל. לאחר חיזור והתמודדות קצרים יש תקופת הריון שנמשכת 53 עד 57 יום והנקבה מולידה מלטה בגודל משתנה, אם כי בדרך כלל יש ארבע גורים שמשקלם כ 95 גרם כל אחד.
ההפרדה מתרחשת במחילה המורכבת מיומן חלול, נקיק בין סלעים או חור שנחפר על ידי הנקבה עצמה. הנקבה יונקת את הגורים כמעט חודשיים. הזכר משתף פעולה בגידול הגורים במשך ארבעה חודשים, כאשר הם מסוגלים לצוד ולהגן על עצמם ולנטוש את האם.
הַאֲכָלָה
Urocyon cinereoargentus הוא זן כל אוכל, כלומר התזונה שלו כוללת גם חומר ממקור מן החי וגם ממקור צמחי. מזונות ממקור צמחי מיוצגים בעיקר על ידי פירות, זרעים ושורשים. אלה יכולים להיות המרכיבים העיקריים בתזונה בחודשי האביב.
המרכיב החי בתזונה מצידו מגוון למדי וכולל בדרך כלל מינים שצדים לבדם. הטרף העיקרי שלו הם מכרסמים ולגומורפים, כמו חולדות, עכברים, ארנבות וארנבים מסוגים שונים. הוא לוכד גם בריקים, ציפורים וזוחלים, בעיקר לטאות.
בין המינים חסרי החוליות, הם חלק מהתזונה של U. cinereoargenteus: חיפושיות, פרפרים, עש, חגבים. לפעמים השועל האפור משתמש בגזר כדי להשלים את תזונתו, הוא גם צורך פסולת אורגנית כשהוא גר בקרבת יישובים אנושיים.
התנהגות
למרות שבאופן כללי המנבים מראים התנהגות גרגרית, השועל האפור הוא מין די בודד, מראה נטייה לקבץ יחד רק במהלך עונת הרבייה, כאשר ניתן להבחין בקבוצות קטנות שנוצרו על ידי בני הזוג והצעירים שלהן.
הצעירים עוזבים את הקבוצה המשפחתית כשהם מגיעים לבגרות מינית. לגברים יש נטייה לפיזור גדולה יותר מאשר נקבות, הנוטים להתרחק פחות מהקבוצה המשפחתית ובסוף לחזור במהלך השבועות הראשונים.
זהו מין ביישן שמתנער מהרעש ונוכחות האדם. זה בעיקר לילי. במהלך היום הוא מוסתר במאורתו ומופעל לציד, לזוז או למצוא בן זוג בשעות הלילה.
במהלך הציד הוא לא יוצר עדרים, אלא פועל לבד באותה מידה. אם תוצאת הציד שופעת, השועל מאחסן את המזון במקום אחד, אותו הוא מסמן בשתן כדי שיוכל לאתר אותו בהמשך ביתר קלות.
אם הוא מאוים, השועל האפור מסוגל לטפס על עצים כדי להימלט מאויבו, יכולת שרק חולקת עם כלב הדביבון בקבוצת הכלבים. זה יכול לטפס גם בחיפוש אחר אוכל.
שועל אפור Urocyon cinereoargenteus. צולם ונערך מתוך: מחלקת משאבי המים בקליפורניה.
איומים עיקריים ומצב נוכחי
על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), Urocyon cinereoargenteus ממוקם בקטגוריית הפחות דאגה ברשימה האדומה של המינים המאוימים.
זהו מין עם תפוצה רחבה ולמרות שביישובים מסוימים אוכלוסיותיו סבלו מירידות משמעותיות, באופן כללי האוכלוסייה נותרה יציבה יחסית בעשורים האחרונים.
האיום העיקרי שעומד בפני מין זה הוא אובדן ושפלת בתי גידול עקב הרחבות עירוניות וכפיות. תחרות בין-ספציפית למזון עם חיות בית, בעיקר חתולים שהשתוללו, מהווה בעיה הולכת וגוברת להישרדותו של השועל האפור.
למרות שפרוותו אינה מוערכת במיוחד, היא ניצוד בסופו של דבר אחריו. זה גם נחשב למזיק בכמה יישובים שבהם הרחבת הפעילות האנושית הגבירה את האינטראקציות האנושיות עם מין זה שיכול לתקוף עופות למאכל.
לכידת אורגניזמים לשמירתם כחיות מחמד אקזוטיות והעלייה במחלות כתוצאה ממגע עם מינים ביתיים הם שני גורמים נוספים המשפיעים גם על אוכלוסיות שועל אפור.
הפניות
- שועל אפור. בויקיפדיה. התאושש מ: en.wikipedia.org.
- EK Fritzell & KJ Haroldson (1982). Urocyon cinereoargenteus. מינים של יונקים.
- CA Bozarth, SL Lance, DJ Civitello, JL Glenn & JE Maldonado (2011). פילוגאוגרפיה של השועל האפור (Urocyon cinereoargenteus) במזרח ארצות הברית. Journal of Mammalogy.
- שועל אפור - Urocyon cinereoargenteus. ב- NatureWorks. התאושש מ: nhpbs.org.
- J. Servín, A. Bejarano, N. Alonso-Pérez & E. Chacón (2014). גודל טווח הבית ושימוש בסביבת הגידול בשועל האפור (Urocyon cinereoargenteus) ביער ממוזג של דורנגו, מקסיקו. תריה.
- כניסה AnAge עבור Urocyon cinereoargenteus. ב- AnAge: מאגר ההזדקנות ואורך החיים של בעלי החיים. התאושש מ: genomics.senescence.info.